Katode i anode su vrste elektroda koje provode električne struje u ili iz električnog uređaja. Katoda obično djeluje kao pozitivno nabijeni terminal, dok anoda obično funkcionira kao negativno nabijeni terminal. Anode i katode ponekad će raditi u obrnutom polaritetu u određenim vrstama uređaja. Općenito je pravilo, kada uređaj ispušta struju, struja teče iz katodnog terminala. Kada se uređaj puni električnom energijom, struja teče u katodu uzrokujući da ona funkcionira kao anoda, dok anoda funkcionira kao katoda.
Elektrode koje se koriste kao katode i anode obično se nalaze u bilo kojem uređaju koji troši ili daje električnu struju. Oznake katode i anode na elektrodama obično se koriste kao sredstvo za identifikaciju njihovog polariteta tijekom najčešće primjene uređaja. Katode i anode s nereverzibilnim polaritetom mogu se naći u uređajima kao što su jednokratne baterije i poluvodičke diode. One s reverzibilnim polaritetom obično se nalaze u punjivim baterijama i katodnim cijevima.
Katodni i anodni terminali jednokratne baterije nisu reverzibilni jer se uređaj koristi samo za pražnjenje električne struje. U bateriji za jednokratnu upotrebu, katodni terminal je uvijek pozitivan, a anoda negativna. Katode i anode punjivih baterija su reverzibilne jer se ovaj uređaj može koristiti za primanje i pražnjenje električne struje. Kada se ova vrsta baterije puni, obično pozitivna katoda postaje negativna, a obično negativna anoda postaje pozitivna.
U katodnoj cijevi negativni katodni terminal emitira zrake negativnih elektrona unutar staklene vakuumske cijevi, koje zatim privlači pozitivna anoda unutar cijevi. Nakon što stignu do anode, elektroni se zatim fokusiraju drugom elektrodom poznatom kao anoda za fokusiranje. Nakon što su elektroni fokusirani, zatim ih ubrzava još jedna elektroda koja se zove ubrzavajuća anoda. Nakon što su elektronske zrake fokusirane i ubrzane, šalju se na ekranski dio vakuumske cijevi kako bi se stvorila slika koja se vidi.
U poluvodičkim diodama električna struja ulazi u uređaj pomoću terminala negativne katode, a zatim izlazi kroz terminal pozitivne anode. Budući da diode prenose električnu struju samo u jednom smjeru, polaritet terminala katode i diode se ne mijenja. Ova nepromjenjiva konfiguracija polariteta primjenjuje se na sve vrste dioda, uključujući solarne ćelije i diode tipa zenar.