Najveća razlika između klasicizma i neoklasicizma je tajming. Oba su umjetnički pokreti koji imaju korijene u grčkoj i rimskoj antici, ali uglavnom se klasicizam dogodio u vrhuncu ovih razdoblja i tijekom kratkog preporoda tijekom europske renesanse, dok se neoklasicizam dogodio kasnije, ali je bio inspiriran izravno i na mnogo načina tražen oponašati tradicionalniji klasični stil. Postoji i nekoliko razlika kada su u pitanju teorijske osnove; velik dio klasicizma, na primjer, temelji se na teoriji i potrazi za savršenstvom, dok je neoklasicizam često više usredotočen na uvažavanje antičkog i fascinaciju antikom, a ne na to da ga prihvaća kao stvarni način modernog života.
Termin
Može biti teško odrediti preciznu granicu između klasicizma i neoklasicizma, budući da se prijelaz često više odnosi na polaganu promjenu ideala i perspektiva, a ne na okretanje kalendarske stranice. Klasična umjetnost i pokret klasicizma uvelike se poistovjećuju s vrhuncem starog grčkog i rimskog carstva, a oživljeni su ubrzo nakon renesanse u Europi, razdoblja koje se protezalo od 14. do 17. stoljeća. Prema nekim znanstvenicima, upravo je to duboko zanimanje za drevne kulture pomoglo u pokretanju renesansnog pokreta. Kasniji interes za klasičnu umjetnost, obično datiran u 18. stoljeće ili kasnije, obično se smatra neoklasičnim. Ovaj se pokret usredotočio ne toliko na oživljavanje ideala koliko na interes i sveobuhvatno uvažavanje. Neoklasične zgrade, na primjer, često oponašaju klasični stil u estetske svrhe, a ne iz idealističkih razloga.
Široka važnost europske renesanse
Renesansa je obuhvaćala mnogo ideja i promjena, a mnogi je moderni mislioci vide kao nešto poput “mosta” koji dovodi europska društva iz srednjeg vijeka u moderno doba. Umjetnički rad, filozofija i ideali društvenih znanosti svakako su bili veliki dio tranzicije. Čovjekovo mjesto u svijetu i uloga umjetnosti u ljudskom izričaju bili su koncepti koji su reevaluirani tijekom renesanse. Posebno su se grčka arhitektura i skulptura oponašale i koristile kao platforma za stvaranje novih vrsta umjetnosti tijekom tog razdoblja.
Grčka i rimska umjetnost i arhitektura stoljećima su nadahnjivale zapadnu umjetnost, a estetika, odnosno ideje o umjetničkoj ljepoti, koje su prigrlile ova djela, imale su trajan utjecaj na znanstvenike i studente diljem svijeta. Grčki i rimski estetski principi u kiparstvu i arhitekturi koji su postali toliko temeljni tijekom renesanse činili su okosnicu klasicizma kakav se danas vidi, a kasnija preporoda i promišljanja dovela su do neoklasicizma.
Glavne karakteristike klasicizma
Postoji mnogo elemenata koji mogu definirati klasicizam, ali općenito pokretom dominira potraga za savršenstvom, osjećaj harmonije čak i između različitih elemenata i suzdržanost, što znači da su stvari bile ukrašene ili lijepe za određenu svrhu – ne samo radi njih samih. Bilo je tu i elemenata univerzalnosti koji su se uključili, s umjetnicima i majstorima koji su htjeli uključiti širok raspon ideala i misli u svoj rad.
Klasicizam je nastavio utjecati na zapadnu umjetnost nakon renesanse, a klasični utjecaj u vizualnoj umjetnosti i arhitekturi je još uvijek evidentan. U grčkoj i rimskoj umjetnosti dominiralo je razumijevanje ljudske anatomije i realističan prikaz ljudskog oblika. Nakon renesanse, realistički prikaz ljudskog oblika nastavio je imati svoje mjesto u likovnoj umjetnosti. Klasični arhitektonski elementi vidljivi su i danas i često se viđaju u vladinim zgradama diljem svijeta.
Razumijevanje neoklasičnog pokreta
Neoklasicizam je specifičan umjetnički pokret koji je započeo u 18. stoljeću i temeljio se na uvjerenju da u umjetnosti postoje bezvremenski ideali koji nadilaze promjenjive stilove. To je trajalo do kraja 19. stoljeća. Tijekom tog razdoblja zapadna arhitektura u Europi odražavala je obnovljeno zanimanje za antike i rimske i grčke ruševine. Rimska povijest postala je tema mnogih slika, a zanimanje za starine odrazilo se i u knjizi Misli o oponašanju grčke umjetnosti u slikarstvu i kiparstvu koju je 1755. objavio Johan Winckelmann.