Kleveta i kleveta su povezani pojmovi koji se odnose na izjave koje su obično neistinite i štetno odražavaju ugled pojedinca, grupe ili subjekta. Osnovna razlika između ovih pojmova je u tome što se kleveta odnosi na izjave date na bilo koji način, a kleveta se posebno događa kada se ti komentari trajno bilježe. Drugim riječima, kleveta je vrsta klevete. Druga uobičajena vrsta klevete je kleveta, gdje se štetne izjave daju na nestalne načine koji nisu namjerno snimljeni. Uobičajena razlika da se kleveta izgovara dok se kleveta piše nije baš točna; kleveta se svakako može izgovoriti, pod uvjetom da su štetne izjave zabilježene na nekom mediju.
Zakoni koji reguliraju optužbe za klevetu i klevetu su složeni i razlikuju se od regije do regije. Pokušaj bilo kojeg drugog obično je stvar građanskih sudova, iako ne uvijek, a dokazivanje optužbi nije uvijek lako. Uz optužbe za klevetu može biti lako dobiti primjer izjave koja je vjerojatno klevetnička. Oni se mogu naći u bilo kojoj tiskanoj publikaciji, na internetskim stranicama, na konferencijama za novinare, na emitiranim programima, u snimljenim intervjuima iu drugim oblicima. Dokazati da je osoba zamišljena da bude zlonamjerna teže je postići.
Kada je osoba optužena za klevetu ili točnije, klevetu, ona ima brojne obrane. Mogu tvrditi da nisu znali da je informacija pogrešna, da su iznosili mišljenje ili da svojim izjavama stvarno nisu naškodili osobi. Druga obrana je da bi razumna osoba sigurno mogla zaključiti da je klevetnička izjava istinita na temelju drugih dokaza.
Neki od uobičajenih primjera klevete i klevete, konkretno, uključuju stvari poput davanja izjava o seksualnom ponašanju drugih ili dovođenja u pitanje bračne vjernosti. Snimanje lažnih tvrdnji o kvaliteti poduzeća koje šteti njegovoj dobiti još je jedan način da se počini i kleveta i kleveta. Nedavni dodatak su namjerni pokušaji uništavanja ugleda tvrtke ili pojedinca korištenjem interneta. Objavljivanje opetovanih negativnih komentara o nekom drugom u pokušaju da se potopi posao (ponekad se naziva i Google® bomba), duboko narušava osobni ugled — a s potonjim ima tragičnih primjera — i svakako je protuzakonito. Također je teže riješiti se internetskog sadržaja — nakon što se objavi, može se trajno objavljivati.
Mnoge zemlje jako drže do načela da sloboda govora treba biti zaštićena, a neke tvrde da pravne optužbe za klevetu i klevetu smanjuju tu slobodu. Istina je da ljudi mogu izraziti svoje mišljenje, a dobro je podsjetiti da je iznošenje mišljenja jedna obrana od optužbe za klevetu. Mišljenje, osobito ako je negativno, ne može se predstaviti kao istinita činjenica jer to uzrokuje da se izjave promatraju kao empirijske, a ne hipotetske. Optužbe za klevetu i klevetu nastaju kada se izjave čine empirijskim, ali su lažne, i kada je cilj davanja izjave povrijediti subjekta. Mnogi smatraju da su takve izjave zloporaba slobode govora.