Iako se često koriste zajedno za opisivanje zločina, krađa i provala obično su različiti i zasebni zločini. Svaka jurisdikcija diljem svijeta, pa čak i unutar Sjedinjenih Država, imat će vlastitu definiciju krađe i provale; međutim, zajednički elementi se često nalaze među zakonima za krađu i provalu. Za provalu je u pravilu potrebno da je okrivljenik bez dopuštenja ušao u objekt s namjerom da počini zasebno i posebno kazneno djelo, dok je za krađu potrebno dokazivanje da je okrivljenik neovlašteno upravljao imovinom druge osobe.
Jedan od razloga zašto se kaznena djela krađe i provale obično povezuju jedno s drugim jest taj što je zasebno kazneno djelo često potrebno kako bi se okrivljenik za provalu osudio često krađa. Važno je, međutim, shvatiti da se provala može izvršiti bez krađe, a krađa može biti i bez provale. Sama krađa obično je znatno manji zločin od provale.
Većina zakona o provali zahtijeva tri osnovna elementa: ulazak u stan, zgradu ili građevinu; ulazak nezakonit ili bez dopuštenja; i ulazak s namjerom počinjenja kaznenog djela, obično teškog. Provala se obično može optužiti u različitim razinama težine ovisno o čimbenicima, kao što su je li korišteno oružje, u koji je objekt ušao i koje je kazneno djelo optuženik namjeravao počiniti. Krađa je često namjeravani zločin i, iako je ozbiljan zločin, obično ne podiže provalu na višu razinu, kao što bi, na primjer, silovanje.
Krađa, poput provale, također se u pravilu može naplatiti na više načina. Tradicionalno, krađa se optuživala kada je okrivljenik vršio neovlaštenu kontrolu nad fizičkom imovinom, poput novca ili osobnog vlasništva. Krađa automobila je još jedna uobičajena optužba za krađu. U digitalnom dobu pojavila se nova vrsta krađe — krađa identiteta. Identitet osobe, baš kao i njezin novac, smatra se vlasništvom i stoga može biti predmet krađe.
Kada počinitelj uđe u stan, zgradu ili objekt bez dopuštenja i s namjerom neovlaštenog nadzora nad imovinom druge osobe, to je kada se krađa i provala spoje. Predikatno djelo potrebno za provalu ne mora biti krađa. Često je zločin koji je počinitelj namjeravao počiniti bio drugi zločin, poput silovanja ili vandalizma. Međutim, krađa je često svrha provale, zbog čega se ta dva zločina često razmišljaju zajedno.