Izrazi “lanac opskrbe” i “logistika” često se koriste naizmjenično u transportnoj industriji. Oni su, međutim, različita područja, od kojih svako uključuje specifične procese, dužnosti i odgovornosti. Zbunjenost u razlikovanju lanca opskrbe i logistike mogla bi proizaći iz činjenice da mnogi ljudi logistiku smatraju podkategorijom upravljanja opskrbnim lancem. Glavna razlika između opskrbnog lanca i logistike je u tome što je logistika samo specijalizirani dio cjelokupnog procesa opskrbnog lanca.
Općenito, logistika se fokusira na stvarni transport i skladištenje robe. Bavi se stvarima kao što su ulazni i odlazni teret, povratna otprema, komunikacija tijekom tranzita, skladištenje i skladištenje. Logistika se također bavi isporukom robe i tereta, koordinacijom među trećim prijevoznicima, upravljanjem voznim parkom i drugim aktivnostima izravno povezanim sa stvarnim prijevozom robe s jedne točke na drugu. Ovisno o potrebama određene tvrtke, upravljanje logistikom također može obuhvaćati proizvodnju i pakiranje, pregovaranje o cijenama za različite aspekte transporta, integraciju i nabavu treće strane, tehnologiju, komunikacije i korisničku podršku.
Uglavnom, opskrbni lanac obuhvaća širu sliku. Upravljanje lancem opskrbe je krov koji pokriva sve aspekte nabave i nabave robe. U osnovi, upravljanje lancem opskrbe oblikuje i upravlja poslovnim vezama koje omogućuju konačnu prodaju robe potrošačima. Logistika, u osnovi dobivanje tereta s jednog mjesta na drugo, funkcija je koja spada pod široki kišobran upravljanja lancem opskrbe, ali je samo jedan dio cjelokupnog procesa.
Upravljanje lancem opskrbe je širok, integrirajući proces koji uključuje mnoge druge aspekte osim logistike. Ti aspekti uključuju pronalaženje i dobivanje robe za prodaju, pregovaranje o cijeni, proizvodnju, skladištenje, pakiranje i kontrolu zaliha. Upravljanje lancem opskrbe također uključuje distribuciju, raspodjelu i kontrolu troškova, pregovore i suradnju s trećim stranama, kao i upravljanje ponudom i potražnjom. Široki teritorij koji pokriva upravljanje lancem opskrbe razlog je zašto su se neki od ovih procesa odvojili u drugu potkategoriju upravljanja lancem opskrbe poznatu kao planiranje potražnje, koja se, poput logistike, može promatrati kao zasebno, ali povezano područje stručnosti.
Pojedinosti i precizne definicije za proces opskrbnog lanca i logistiku će se razlikovati od tvrtke do tvrtke i preklapati će se do određenog stupnja. Po nuždi, mnoge dužnosti i odgovornosti koje se odnose na upravljanje logistikom preći će na upravljanje lancem opskrbe, i obrnuto. Ovisno o veličini i specijalizaciji određene tvrtke, ta dva područja mogu biti združena u jedno, a isti pojedinac može upravljati i opskrbnim lancem i logistikom. Svaka osoba koja želi biti uključena u upravljanje lancem opskrbe ili upravljanje logistikom unutar tvrtke treba osigurati da su parametri njezinih ili njezinih odgovornosti jasno definirani.