I med i propolis proizvode pčele za korištenje u košnici, ali propolis je vrsta brtvila ili brtvila koja uklanja male praznine ili otvorene rupe veličine otprilike 0.2 inča (šest milimetara) ili manje s pčelinjim voskom koji se koristi za popunjavanje većih otvora. Pčele skupljaju smolasti sok s drveća ili drugih izvora i miješaju ga s voskom kako bi napravili propolis, koji je obično tamno smeđi i ljepljiv, ali može stvrdnuti na niskim temperaturama.
Za razliku od propolisa, med je tekući izvor hrane za pčele napravljen od cvjetnog nektara putem regurgitacije koji se pohranjuje u voštanom saću u košnici. Med obično konzumiraju ljudi i sladak je. Poznato je da oba nusproizvoda imaju antibiotska svojstva i služe u različite medicinske svrhe.
Iako se u početku pretpostavljalo da pčele prave i koriste propolis za zaštitu košnice od izlaganja kiši i hladnoći, sada je poznato da brtvilo služi nizu namjena. Propolis može učiniti košnicu zdravijom i stabilnijom kao strukturom, spriječiti prekomjerne vibracije unutar nje, smanjiti broj ulaza i tako olakšati osiguranje kolonije te spriječiti rast bakterija i gljivica. Osim toga, pčele koriste propolis za sigurno zatvaranje svih otpadnih proizvoda, mrtvih insekata ili malih životinja koje se ne mogu ukloniti preko ulaza u košnicu. Pčele proizvode med koji se konzumira kao hrana kada je vrijeme hladno i drugi izvori hrane postanu oskudni.
Med i propolis se često koriste i prodaju kao tradicionalni ili alternativni lijekovi, ali se vjeruje da prvi imaju antibiotska, protuupalna i antiseptička svojstva. Sastav i svojstva meda i propolisa ovise o zemljopisnom položaju košnice, vrsti pčela te vrstama drveća i cvijeća s kojih pčele skupljaju smolu i nektar. Med se često konzumira u tekućem obliku, dok se propolis može uzimati u tekućem obliku kada se nekoliko kapi doda u čašu vode ili drugog napitka, kao žvakaća guma, pastila, krema, tinktura ili čvrsti komadić koji se može otopiti u ustima. . Osobe koje su alergične na pčele ne bi trebale konzumirati med i propolis bez prethodnog razgovora s liječnikom.
Praktičari alternativne ili prirodne medicine mogu propisati med i propolis iz raznih razloga. Med, kada se otopi u čaju ili toploj vodi, mnogi smatraju učinkovitim lijekom za grlobolju i kašalj. Vjeruje se da je propolis učinkovit tretman za opekline i upale kože te je pokazao potencijal kao inhibitor rasta tumora. Neka istraživanja su pokazala da propolis može biti učinkovit protiv određenih herpes virusa, parazitskih infekcija, afti, prehlade, čira na želucu i reumatskih bolesti.
Propolis je bio od velikog interesa za one u stomatološkoj industriji zbog nekih studija koje sugeriraju da može inhibirati neke oralne bolesti i infekcije te smanjiti plak i zubnu bol kada se koristi kao tekućina za ispiranje usta. Općenito, mnogi medicinski stručnjaci smatraju da su znanstveni dokazi o učinkovitosti propolisa nejasni.