Iako možda ne postoji službena definicija ni za jedno od ovih područja, postoje neke općeprihvaćene razlike između medija i odnosa s javnošću. Poslovi su toliko slični da mnoge tvrtke mogu zaposliti jednog pojedinca da ispuni obje uloge, ovisno o veličini tvrtke. Ovi profesionalci pomažu tvrtki ne samo baveći se medijima, već i projiciranjem dosljedne slike tvrtke javnosti na način koji je u skladu sa željama tvrtke.
Glavna razlika između medija i odnosa s javnošću je u tome što je pojam odnosi s medijima ograničeniji. Dok odnosi s javnošću mogu u određenoj mjeri uključivati rad s medijima, odnosi s medijima su specijalnost. Stoga će oni na pozicijama striktno za odnose s medijima provoditi vrijeme pozivajući medije, identificirajući i “predeći” relevantne vijesti, kao i pisanjem priopćenja za javnost u nastojanju da mediji budu informirani o tome što se događa u tvrtki. Ovisno o želji tvrtke za besplatnim publicitetom, ovo bi moglo biti vrlo zaposleno mjesto.
Zapravo, zahtjevi medija mogu biti toliko specijalizirano područje da se neke tvrtke fokusiraju isključivo na ovu vrstu posla. Ove tvrtke za odnose s medijima rade s klijentima kako bi objavile njihova imena i stvorile pozitivan publicitet. Ako kriza ili negativan događaj ipak pogodi tvrtku, te tvrtke također mogu pomoći tako što će medijima pružiti mjesto gdje znaju da mogu pronaći točne informacije. Dakle, pomaže klijentu pružanjem centraliziranog izvora koji nije proturječan.
Stručnjak za odnose s javnošću učinit će više od posla s medijima. Zapravo, osoba za odnose s javnošću možda se uopće ne bavi medijima ako tvrtka odluči podijeliti svoje segmente medija i odnosa s javnošću u zasebne entitete. U takvom slučaju, osoba za odnose s javnošću može biti odgovorna za doseg i služiti kao veza na posebnim događajima, pomoći u planiranju tih događaja, pa čak i napisati bilten tvrtke kako bi zaposlenici mogli ostati informirani o tome što se događa.
Bez obzira na to kako se povlači granica između medija i odnosa s javnošću, ti poslovi zahtijevaju veliku vještinu u masovnoj komunikaciji. Profesionalci na ovim pozicijama često moraju predvidjeti koje će informacije biti tražene i znati kako im brzo pristupiti. Nadalje, to moraju učiniti na način da tvrtka ne izgleda loše. Većina pojedinaca u ovim područjima ima barem diplomu iz komunikacija ili novinarstva. Neki vjerojatno imaju iskustvo rada u području novinarstva, bilo u tiskanim ili elektronskim medijima.