Mobitel i bežični telefon imaju zajedničko porijeklo. Oboje su služili da se čovječanstvu omogući da ustane i krene dok razgovara telefonom, a oba su razvijena 1970-ih. Od tog trenutka, međutim, njih dvoje su evoluirali okomito, svaki je pronašao svoju nišu na domaćem tržištu. Glavna razlika je u tome što bežični telefoni koriste standardne telefonske linije za prijenos signala, dok mobiteli koriste mobilnu radio mrežu.
Mobilni ili mobilni telefoni izmišljeni su za korištenje izvan kuće, i kao takve, tvrtke koje im pružaju usluge dijele svoje područje usluga na “ćelije”, od kojih svaka ima svoj toranj. Na taj način, pozivi mogu lako putovati kroz ćeliju ili od ćelije do ćelije ako je potrebno, ponekad putujući na velike udaljenosti kako bi stigli do svog odredišta. Bežični telefoni pružaju manji raspon mobilnosti, a većina kupaca može dobiti jasan telefonski poziv samo u rasponu od oko 328 do 656 stopa (100 do 200 metara) od baze. Budući da se bežični telefoni ionako obično koriste u blizini kuće, ovo ograničenje obično nije zabrinjavajuće.
Dostupne značajke mobilnog telefona i bežičnog telefona također se razlikuju. Mobiteli, koji su postali novi virtualni asistent za mnoge ljude, često nude korisnicima mogućnost slanja tekstualnih poruka, snimanja videa i glazbe, surfanja internetom i provjeravanja e-pošte, sve dok putuju između posla i škole. Bežični telefoni, budući da su povezani na fiksni telefonski sustav, ne nude mnogo više od standardnih telefonskih značajki, kao što su ID pozivatelja, prosljeđivanje poziva i brzo biranje. Kako se bežični telefoni pokušavaju natjecati s drugim prijenosnim komunikatorima, proizvođači dodaju govornu poštu i druge usluge odgovaranja, a neki noviji modeli telefona također pružaju usluge pozivanja i interkoma.
Može se činiti da tehnologija daje prednost mobitelu u odnosu na praktičnu upotrebu modernih bežičnih telefona, ali kako se različiti stilovi telefona natječu za pozornost potrošača, proizvođači nastavljaju širiti opseg upotrebe. Mobilni telefoni očito prevladavaju u pogledu “dodataka”, oni su također obično skuplji – kako u pogledu samog telefona, kada ga davatelj usluga ne subvencionira, tako i cijene mjesečne usluge. Također se mogu lakše ukrasti ili izgubiti.