U usporedbi s WC-ima 21. stoljeća, starinski zahodi općenito su slični u radu, ali vrlo različiti u smislu profinjenosti. Oni troše daleko više vode po ispiranju, skloniji su lomljenju i jednostavniji su u dizajnu od modernih jedinica. Iako starinski zahodi možda nisu tako učinkoviti ili pouzdani, vlasnici kuća izgrađenih u istom razdoblju mogu odlučiti zadržati ih kako bi zadržali izvorni izgled i poboljšali vrijednost svog doma.
Zahodi koji se nazivaju antičkim obično datiraju između viktorijanskog i Drugog svjetskog rata. Tijekom tog vremena, najčešći zahodi bili su bazirani na dizajnu sifonskih spremnika koji je razvio Albert Giblin, a popularizirao Thomas Crapper, obojica Englezi kasnih 1800-ih. Poznate kao kombinacije visokih apartmana, imale su spremnike za vodu, poznate kao cisterne, smještene iznad glave. Lanac koji visi odozgo služio je kao poluga za pokretanje ispiranja, ispuštajući vodu iz vodokotlića u zdjelu.
Moderni toaleti dijele mnogo toga zajedničkog sa starinskim zahodima. Oba, na primjer, uključuju izum Škota Alexandera Cummingsa iz 1775. poznat kao S-zamka, koja koristi stalnu opskrbu vodom za zatvaranje mirisa iz kanalizacije koji se vraćaju kroz cjevovod WC-a. Također još uvijek koriste spremnik za vodokotlić, iako se obično nalazi neposredno iznad zdjele, a ne iznad glave. Mnoge takve osnovne značajke ostale su nepromijenjene, a radije su poboljšanja u materijalu i tehnologiji koja označavaju razliku između starih i novih modela.
Među brojnim poboljšanjima koja su prisutna na modernim dizajnima WC-a je i mogućnost ispiranja dvije različite količine vode ovisno o potrebama korisnika. Zahodi s dvostrukim ispiranjem dizajnirani su s očuvanjem na umu i mogu ispirati bilo standardnu količinu od 1.6 galona (6 L) ili djelić količine tekućeg otpada. Ostali napredak uključuje automatsko ispiranje temeljeno na senzorima koji detektiraju kada se korisnik udaljava od WC-a i mehanizme koji automatski zamjenjuju sanitarni poklopac preko WC daske nakon svakog ispiranja.
Moderni WC-i su jeftiniji za rad, imaju više pogodnosti i rjeđe im je potrebno održavanje od antičkih. U kući s drugom antiknom opremom, čuvanje starog WC-a možda se isplati u smislu ukupne vrijednosti. Iako popravak antiknih WC-a može koštati stotine dolara, osobito kada se dijelovi koji se teško zamjenjuju pokvare, radni uređaji za sva razdoblja mogu dodati tisuće na cijenu kuće.