I moljac i leptir pripadaju redu Lepidoptera, drugoj po veličini klasi insekata. Međutim, moljac nije znanstveno klasificiran kao posebna skupina od leptira. Povremeno se mogu vidjeti leptiri klasificirani kao Rhopalocera, što se odnosi na klapanje rogova na kraju njihovih antena. Moljac se može klasificirati kao Heterocera, što znači da se rogovi na kraju njegovih antena razlikuju ovisno o vrsti.
Iako postoji mnogo razlika koje se mogu napraviti između većine moljaca i leptira, uvijek postoje iznimke. Na primjer, moljac iz obitelji Castniidae ima antene koje završavaju batina. Isto se može reći za gotovo sve razlikovne čimbenike. Neki moljci i neki leptiri će prijeći i prkositi općim razlikama.
Ipak, još uvijek je vrijedno razumjeti čimbenike razlikovanja, shvaćajući da neće svaki moljac ili leptir točno odgovarati profilu. Kao što je već spomenuto, oblik antena je faktor razlikovanja. Antene moljca pokazuju znatna odstupanja i često izgledaju kao pernate ili izgledaju kao fina vlakna. Antene leptira obično su ravne s malim zaobljenim vrhovima.
I vrste moljaca i vrste leptira vrte čahure. Čahura moljca može biti blizu zemlje i izrađena je od svile moljca. Čahura leptira obično je tvrđa i može visjeti s drveća. Zapravo, razlika između većine vrsta moljaca i leptira je u tome što moljac prede čahuru, dok leptir prede čahuru, što je češće korišten izraz za čahuru leptira.
Boje krila pokazuju veće odstupanja u vrstama leptira. Međutim, neki moljci mogu imati i svijetle i nevjerojatne boje. Ovi moljci imaju tendenciju da lete tijekom dana i mogu pokazivati šare jarko crvene i smeđe boje. Jedna skupina, nazvana tigrasti moljci, zapravo se sastoji od 10,000 XNUMX različitih vrsta koje sve pokazuju različite boje. Neki leptiri mogu prkositi pravilima i biti vrlo jednostavne boje, poput leptira kupusa, koji je obično bijeli.
Općenito se smatra da su vrste moljaca najaktivnije noću, što se naziva noćnim. Većina vrsta leptira su dnevne ili aktivne tijekom dana. Opet postoje iznimke. Tigrasti moljci imaju tendenciju da budu dnevni, atipični za moljce.
Možda bi netko mogao razlikovati tigrastog moljca od leptira ispitivanjem strukture tijela. Moljci obično imaju krznena, punašna tijela. Leptiri obično imaju dugo ravno tijelo. Vrste moljaca također imaju krila sastavljena od većih ljuski, zbog čega krila izgledaju deblja i krznenija.
Mnoge vrste moljaca miruju otvorenih krila. Leptiri se mogu odmoriti s otvorenim krilima kratko vrijeme, ali dulja razdoblja mirovanja obično uključuju zatvaranje krila. To čini savršenu kamuflažu za leptire jer mogu nalikovati na list ili laticu cvijeta u položaju zatvorenih krila.
Ne postoje vrste leptira koje se smatraju štetnicima, međutim, postoje mnoge vrste moljaca s kojima je teško živjeti. Neke vrste moljaca mogu konzumirati prirodna vlakna poput vune ili pamuka. Drugi mogu ući u različite žitarice i uništiti hranu. Mogu biti uporni i nepoželjni gosti. Međutim, većina velikih noćnih moljaca koje se mogu vidjeti prilično je bezopasna i ne treba ih miješati s moljcima koji jedu žitarice ili vlakna, koji su općenito veličine obične muhe.