Mono i stereo su dvije različite klase zvuka koje se često koriste u situacijama koje uključuju proces reprodukcije glazbe i drugih audio prezentacija. U prošlim su se godinama oba formata koristila sa snimkama, uključujući razdoblje sredinom 20. stoljeća u kojem su se vinilne ploče ponekad nudile potrošačima u svakom od dva formata. Ključna razlika između mono i stereo ima veze s korištenjem kanala za reprodukciju zvuka. Mono snimke koriste jedan kanal, dok stereo snimke koriste dva ili više kanala.
Važno je napomenuti da se kvaliteta zvuka koju proizvode i mono i stereo obično smatra vrlo dobrom. Razlika je u tome što stereo općenito pruža iskustvo slušanja koje je bliže stvarnom prisustvu na izvoru zvukova koji se reproduciraju. Baš kao što uši omogućuju pojedincima da uhvate svaki pojedinačni zvuk koji ulazi u cjelokupnu prezentaciju, stereo pruža slično iskustvo sa snimkama. Nasuprot tome, mono pruža jedan kanal za sve zvukove; dok je reproducirani zvuk još uvijek dobre kvalitete, obično mu nedostaje dubina stereo snimke.
Sredinom 20. stoljeća brojne diskografske kuće izdavale su i vinilne albume i ploče od 45 okretaja u minuti u mono i stereo formatu. Što se tiče cijena, stereo izdanja su obično bila malo skuplja od mono verzija, ali su pružala vrhunsku reprodukciju zvuka na tadašnjim stereo sustavima koji su koristili više zvučnika i kanala kao dio iskustva slušanja. Mono ploče su se nastavile dobro prodavati, budući da je reprodukcija zvuka na gramofonima koji su koristili jedan sustav zvučnika bila slična i za stereo i za mono snimke. S vremenom je napredak u tehnologiji učinio mono ploče pomalo zastarjelim, a stereo snimke su imale jasnu prednost do 1970-ih.
Iako su stereo snimke danas norma, i mono i stereo tehnologija ostaju u upotrebi. Mono se još uvijek često koristi u situacijama koje zahtijevaju jedan izvor zvuka. To uključuje reprodukciju zvuka koja se događa s razgovornim radijskim emisijama i standardnim telefonskim pozivima. Ovdje je cilj obično iskoristiti manju količinu propusnosti, a da pritom i dalje pruža odgovarajuće iskustvo slušanja. Budući da mono reprodukcija zvuka koristi znatno manju širinu pojasa od višekanalne stereo reprodukcije zvuka, to može značiti učinkovitije korištenje dostupne propusnosti bez stvaranja vrlo primjetnog smanjenja ukupne kvalitete zvuka.