Montelukast i levocetirizin su lijekovi koji djeluju protiv alergijskih reakcija, ali se točni načini na koje to rade razlikuju. Stanja za koja su prikladni jedan ili oba lijeka su ona koja su uzrokovana preosjetljivim imunološkim sustavom, kao što su alergije na pelud. Funkcija oba lijeka je spriječiti alergijsku reakciju poput astme i ublažiti njezine učinke. Da bi se to postiglo, i montelukast i levocetirizin sprječavaju da se određene molekule vežu na receptor na stanicama, ali točan receptor nije isti za oba.
Peludna groznica i druga alergijska stanja koja su uzrokovana udisanjem čestica javljaju se jer tijelo pokreće nepotrebno jak odgovor na iritanse poput prašine ili peludi. U središtu uključenog tjelesnog odgovora je proces upale. Obično je upala korisna za tijelo, jer pomaže u podizanju temperature i stvaranju iritacije na mjestima koja su zaražena ili izložena opasnim stranim tvarima. Kod nekih ljudi, međutim, upala se javlja kada je nepotrebna, a pluća i nos, na primjer, postaju upaljeni bez dobrog razloga.
Upala u plućima uzrokuje da dišni putovi postaju manji i uži, a to sprječava ulazak i izlazak zraka iz pluća. Kada su zahvaćena tkiva nosa, nos proizvodi mnogo tanke sluzi, a oči također mogu trčati. Neki ljudi imaju dugotrajno alergijsko stanje s kojim je neugodno živjeti, pa im je potreban poseban lijek kako bi upala bila pod kontrolom.
I montelukast i levocetirizin djeluju na tijelo kako bi regulirali pretjerano agresivan imunološki odgovor. Oni to čine blokiranjem koraka u kaskadi upale, što sprječava pogoršanje upale ili može smanjiti upalu. Iako i za montelukast i za levocetirizin ciljni korak uključuje receptor na vanjskoj strani stanice, specifični receptor je različit za svaki od njih.
Levocetirizin je lijek koji je vrlo blisko povezan s drugim uobičajenim lijekom za alergije koji se zove cetirizin. Njegov ciljni stanični receptor je periferni H1-receptor. Ovaj receptor ima ulogu u prepoznavanju upalnih signala zvanih histamini, a lijek blokira receptore da identificiraju upute za nastavak procesa upale.
S druge strane, montelukast također ometa prijem signala na stanicama. Konkretni stanični receptor na koji utječe je cisteinil leukotrienski receptor, koji također čini dio upalnog odgovora, ali na drugačiji način od cilja levocetirizina. I montelukast i levocetirizin se mogu apsorbirati kroz gastrointestinalni trakt, a budući da djeluju na paralelne načine, dostupni su zajedno u nekim lijekovima protiv alergija.