Katarakta i glaukom su oba stanja koja utječu na oko, i oba uzrokuju gubitak vida, ali dok katarakta postupno uzrokuje bezbolan gubitak transparentnosti, glaukom može utjecati na vid ili polako i suptilno ili brzo i bolno. Katarakta nastaje kada promjene u leći, dijelu oka gdje je svjetlo fokusirano, uzrokuju zamućenje i sprječavaju prolaz svjetlosti. Glaukom je stanje u kojem povećani pritisak unutar oka oštećuje optički živac, koji prenosi vizualne informacije u mozak. Ako se ne liječi, glaukom uzrokuje sljepoću koja je nepovratna, za razliku od gubitka vida uzrokovanog kataraktom, koji se može liječiti operacijom katarakte.
I katarakta i glaukom češći su kod osoba s dijabetesom. Glaukom obično zahvaća oba oka u isto vrijeme, iako jedno može biti gore od drugog. Postoji niz različitih tipova glaukoma, a najčešći je poznat kao primarni glaukom otvorenog kuta, koji ima tendenciju sporog razvoja. Tekućina u komorici na prednjem dijelu oka, koja se obično odvodi kako se stvara nova tekućina, spriječena je da istječe kada se sitni drenažni kanali začepe. Tlak unutar oka raste i uzrokuje oštećenje vidnog živca.
Smatra se da mnogi ljudi s glaukomom imaju slabost vidnog živca što čini oštećenje vjerojatnijim, a kod nekih ljudi se čak može činiti da je očni pritisak unutar normalnih granica, ali oštećenje živca i dalje dolazi. To je poznato kao normalni tenzioni glaukom. Glaukom se liječi kapima za oči koje snižavaju tlak u oku, a lasersko liječenje ili operacija može se koristiti ako liječenje lijekovima ne uspije.
Katarakta i glaukom se mogu liječiti kirurški, ali kada se gubitak vida katarakte može poništiti, gubitak vida zbog glaukoma ne može. Kirurško liječenje katarakte obično se preporučuje čim simptomi katarakte ometaju svakodnevni život. Simptomi ovih stanja prilično su različiti, a dok glaukom dovodi do sporog gubitka vanjskog vidnog polja što je teško primijetiti, katarakta može uzrokovati zamagljen vid i zasljepljujući učinak od jakog svjetla. Akutni glaukom, koji se događa iznenada, uzrokuje brzi gubitak vida zajedno sa simptomima kao što su bol, mučnina i zamagljen vid, s aureolima koji se vide oko svjetala.
Za liječenje katarakte i glaukoma koriste se različite kirurške metode. Katarakte se uklanjaju iz oka i zamjenjuju umjetnim lećama, dok operacija glaukoma može uključivati korištenje lasera za otvaranje blokiranih drenažnih kanala ili se može ukloniti dio oka koji sadrži kanale. Ishod može biti pozitivan i za kataraktu i za glaukom ako se stanja dijagnosticiraju i uspješno liječe. U slučaju glaukoma, rana dijagnoza je važna, a potrebne su redovite očne pretrage kako bi se utvrdilo stanje i zaustavio progresivni gubitak vida.