Boja za usne i ruž za usne daju boju usnama, ali to čine na različite načine. Mrlja na usnama zapravo će privremeno zamrljati usne, kao što naziv implicira; boja ponekad može trajati cijeli dan, budući da je zapravo obojila kožu. Ruž za usne sjedi na vrhu usana i može se istrošiti tijekom dana i zahtijevati ponovno nanošenje. Obično se ruž za usne proizvodi u čvrstom obliku, dok je mrlja za usne više sjajilo ili gel. Neki ljudi više vole jedno od drugog, jer postoje neke važne razlike između mrlja za usne i ruža za usne.
Prva razlika između boje za usne i ruža za usne je način na koji su napravljeni. Ruž za usne se često proizvodi na bazi voska, boje i emolijensa koji može pomoći hidratizirati usne i spriječiti njihovo isušivanje. Mrlja za usne, s druge strane, napravljena je s gelom i obično uključuje malo alkohola, što može biti prilično isušivanje usana. Kao rezultat toga, mnogi ljudi moraju nanositi hidratantni balzam na mrlju na usnama tijekom dana kako bi spriječili pucanje i ljuštenje usana.
Još jedna razlika između boje za usne i ruža za usne je dostupnost boje. U pravilu, ruž je dostupan u široj paleti nijansi i boja, dok je mrlja za usne ograničenija, jer je puno teže zapravo obojati usne u drugu boju. Ruž za usne također može imati sjajni finiš, ali mrlja za usne će imati prirodni mat završetak, kao što usne prirodno imaju kada se kozmetika ne nanosi. U većini slučajeva, mrlja za usne nanosi se štapićem, a zahtijeva pažljivu primjenu kako se ne bi slučajno zamrljala koža oko usana; ako je tako, bit će potrebno upotrijebiti sredstvo za skidanje šminke kako biste je skinuli.
Postoje neke druge prednosti i nedostaci mrlja na usnama i ruža za usne. Prvo, mrlja na usnama traje puno dulje, ponekad samo jednom nanošenjem cijeli dan, dok će ruž trebati ponovno nanijeti. Osim toga, mrlja s usana neće krvariti niti će se uvući u kožu oko usta kao što to može ruž za usne. S druge strane, budući da je tako isušujući, neki ljudi ionako moraju ponovno nanositi balzam cijeli dan. Mnogi ljudi imaju kolekciju koja sadrži razne vrste mrlja za usne i ruževa za usne koje se mogu nositi u različitim prilikama, pogotovo ako smatraju da je previše isušujući da bi ih svakodnevno nosili.