Planiranje zahtjeva za materijalima (MRP) i vitka proizvodnja dvije su različite metode proizvodnje. MRP se često uvelike oslanja na nabavu zaliha ovisne potražnje za održavanje zaliha. Lean, s druge strane, nastoji eliminirati zalihe i proizvodnju na način točno na vrijeme. Ovi se koncepti razlikuju po načinu proizvodnje i načinu narudžbe sekundarnih materijala. U nekim slučajevima, MRP i lean integrirani su kako bi se prikupile njihove odgovarajuće strateško planiranje i prednosti troškovne učinkovitosti.
MRP je sustav upravljanja zalihama koji obično podržava računalna tehnologija. Namjera je pomoći menadžerima da prate zalihe ovisne potražnje ili sekundarne materijale koji se koriste u proizvodnom procesu. U tom smislu, tvrtka često temelji svoj proizvodni raspored na nabavi sekundarnih materijala, a ne na potražnji potrošača. Menadžeri tako mogu koristiti MRP kako bi odredili što je potrebno, količinu i rok izrade.
Sekundarni materijali će se vjerojatno razlikovati među različitim proizvodnim pogonima. Takvi materijali mogu uključivati podsklopove, sastavne dijelove i sirovine. U pogonu koji proizvodi namještaj, na primjer, sekundarni materijali mogu uključivati nekoliko različitih tkanina, drvo, metal i pjenu za punjenje.
MRP često radi unatrag od popisa gotovih proizvoda potrebnih za plan proizvodnje. Ovaj popis često daje zahtjeve za sekundarne materijale. Prilikom unosa informacija u MRP računalni softver, menadžeri će vjerojatno koristiti glavni raspored proizvodnje, popis materijala i datoteku evidencije inventara.
Ako se pravilno koristi, prednosti MRP-a često mogu pomoći menadžerima da planiraju unaprijed. To znači raspoređivanje proizvodnih radnika i odgovarajuću raspodjelu vremena, dogovaranje potreba za kapacitetom i smanjenje troškova sekundarnog materijala na minimum. MRP funkcionira za razliku od vitke proizvodnje, koja se oslanja na cjelokupnu organizaciju kako bi zadovoljila zahtjeve kupaca. Dok MRP ovisi o planiranju kako bi se zadovoljile potrebe za materijalima, lean ovisi o izvršenju tako da se gotova roba isporučuje bez otpada.
Toyota Corporation uvelike je zaslužna za razvoj ideje lean procesa. Međutim, porijeklo vitke proizvodnje, također često poznato kao proizvodnja na vrijeme, može se pratiti još od Eli Whitneyja i Henryja Forda. Koncept lean je jednostavno eliminirati otpad. Mnogi zagovornici vitke proizvodnje vjeruju da su materijali, vrijeme zaposlenika, neaktivna oprema i inventar proizvoda primjeri otpada, što zauzvrat često šteti profitabilnosti tvrtke. Lean, stoga, obično eliminira neaktivan rad i zalihe kako bi isporučio svježe, kvalitetne proizvode kako se pojavi potražnja.
Različiti koncepti često se isprepliću u praksi lean. Članovi tima zaposlenika, na primjer, obično se smatraju neprocjenjivim dijelovima cijelog proizvodnog procesa. Gotovi proizvodi stoga više ne ovise samo o menadžeru, već o cijeloj organizaciji. Kvaliteta je još jedan sastavni dio vitke proizvodnje, koja se obično fokusira na smanjenje ukupnih troškova. Zauzvrat, to vjerojatno znači ispunjavanje očekivanja kupaca pri prvom pokušaju eliminacije ponovnih radova i povrata proizvoda.
Jedna od najvećih prednosti lean procesa je njegov tipičan dodatak za stalno poboljšanje. Organizacije koje provode ovu praksu često teže većoj učinkovitosti, što može iskoristiti talente zaposlenika i ukupni kapacitet tvrtke. Lean se također može personalizirati kako bi zadovoljio potrebe pojedinačne tvrtke. Obično je neovisan o softveru ili konačnom načinu proizvodnje.
MRP i lean uvelike se razlikuju po tome kako percipiraju zalihe. MRP se, na primjer, često oslanja na inventar proizvoda kako bi ispunio buduće narudžbe kupaca. Lean, s druge strane, obično tjera tvrtke da proizvode prema potrebi. Otuda pojam upravo na vrijeme, koji se često odnosi na ispunjavanje narudžbi kako stignu, a ne kako se predviđaju.
Kao rezultat paradigme zaliha, MRP i lean također različito tretiraju proizvodnju. Tvrtke koje provode MRP često nerado proizvode male serije gotovog proizvoda zbog troškovne neučinkovitosti. Oni koji koriste lean koncept, međutim, vjerojatno će pozdraviti male serije narudžbi. To je često zato što je vrijeme postavljanja stroja minimalno, a radna snaga spremna za rad.
Neke tvrtke su uspješne u integraciji MRP-a i lean praksi. Ova kombinacija često dobro funkcionira kada implementacija jednog ili drugog ne zadovoljava sve proizvodne potrebe. Menadžeri su vjerojatno sposobni strateški planirati prije nego što se utvrde proizvodne potrebe, dok zalihe i troškovi ostaju na minimumu. Na taj se način neovisna potražnja vjerojatno temelji na očekivanoj razini kapaciteta.