Prefiks nano- dolazi od grčkog nanos, što znači patuljak. Jedan nanometar je milijardni dio metra. Pojmovi nanotehnologija i nanoznanost usko su povezani i ponekad se brkaju. Nanoznanost se posebno odnosi na proučavanje objekata koji su vrlo sićušni i nalaze se u rasponu od deset do stotina nanometara. Nanotehnologija je, s druge strane, stvarna manipulacija, primjena i korištenje nanometarskih objekata i materije za proizvodnju različitih fenomena ili za specifične tehnologije i primjene.
Nanoskala se odnosi na sve što je u određenoj veličini što se proučava ili koristi za nanotehnologiju i nanoznanost. Golim okom ne mogu se vidjeti predmeti u nanorazmjeri, pa se za proučavanje tih sićušnih objekata koristi specijalizirana tehnologija. Većini ljudi je vrlo teško razumjeti koliko je mali nanometar. Za referencu, list standardnog papira za prijenosno računalo ima debljinu od približno 100,000 0039 nanometara, što je 009906 inča (XNUMX cm).
Kada se nešto svede na nanorazmjeru, njegova se boja, kao i specifična svojstva koja inače ima u većoj veličini, često mijenjaju. Nanoznanost proučava te promjene u objektu i njegova nova svojstva. Nanotehnologija i nanoznanost interdisciplinarna su područja koja kombiniraju fiziku, kemiju i biologiju.
Sveučilišta, tvrtke i vlade često proučavaju ova područja jer se smatra da bi primjene koje bi mogle proizaći iz studija nanorazmjera mogle promijeniti svaki aspekt života. Vjeruje se da su mogućnosti beskrajne i da postoji mnogo programa nanoznanosti diljem svijeta. Mnoga sveučilišta sada nude diplomske diplome iz nanoznanosti.
Ljudi nesvjesno koriste nanotehnologiju i nanoznanost stotinama godina. Stvaranje čeličnih mačeva, na primjer, moglo bi se reći da je primjer primijenjene nanotehnologije. Čelik je mješavina nekoliko metala koji se mijenjaju na atomskoj razini kroz taljenje.
Vjeruje se da se istraživanjem nanoznanosti rezultati mogu primijeniti u nanotehnologiji kako bi se napravili materijali koji su jači, izdržljiviji i lakši. Ovi novi materijali mogu proizvesti manje otpada i koristiti manje energije. Premazi se mogu nanositi na površine koje čine materijale otpornim na ogrebotine i koroziju.
Napredak u nanotehnologiji i nanoznanosti mogao bi proizvesti učinkovitije metode isporuke lijekova s manje nuspojava, metode za pročišćavanje zraka i postupke koji bi mogli popraviti oštećena tjelesna tkiva. Skladištenje hrane imalo je veliku korist od otkrića u nanoznanosti. Na primjer, nanometarske naslage gline u plastičnim posudama stvaraju nepropusnu barijeru koju plinovi ne mogu prijeći, čime se bolje čuvaju namirnice. Također, čestice srebra na nanoskali često se miješaju u plastiku jer je utvrđeno da one inhibiraju razvoj bakterija u spremnicima za skladištenje.