Pravno govoreći, pojmovi neprofitna i neprofitna su na većini mjesta zamjenjivi. Unatoč tome, svaki se pojam obično povezuje s određenim vrstama aktivnosti – općenito, neprofitne organizacije služe relativno maloj skupini koja je usredotočena na hobi ili sport. Neprofitne organizacije obično su usmjerene na veća društvena ili politička pitanja, bolje su organizirane i često djeluju kao pravne osobe s statutom i/ili upravnim odborom koji službeno predstavlja grupu. U nekim zemljama, poput SAD-a, neprofitna organizacija može se kvalificirati za status oslobođena poreza, dok neprofitna ne može.
Sličnosti
Iako i neprofitne i neprofitne organizacije mogu zarađivati novac, sav se profit vraća u organizaciju kako bi ona nastavila raditi ili na drugi način podržala misiju organizacije. Niti jedna vrsta organizacije ne plaća dioničare kao što to radi profitna korporacija, a često su zaposleni uglavnom od strane volontera. Osim toga, u SAD-u se oboje mogu uključiti na državnu razinu, što ljudima koji upravljaju organizacijom pruža pravnu i financijsku zaštitu. Ponekad se razlika između neprofitne i neprofitne organizacije svodi na semantiku, s tim da se organizacija radije naziva “neprofitnom” kako bi naglasila da svaki zarađeni novac ide izravno u svoj cilj. Moglo bi se misliti da izraz “neprofit” sugerira da organizacija uopće ne ostvaruje profit, a ne kako se ta dobit koristi.
Priznanja
Zakoni o neprofitnim i neprofitnim organizacijama razlikuju se ovisno o jurisdikcijama i zemljama, tako da se organizacija koja se može smatrati neprofitnom u jednoj regiji može smatrati nečim drugim u drugoj. Osim toga, neprofitna organizacija može se u računovodstvene svrhe nazvati “neprofitnom” kako bi se razlikovala od “profitnog” poslovanja. Općenito govoreći, organizacija se smatra neprofitnom ako ispunjava sljedeće kriterije:
ima povelju,
organiziran je za neku svrhu koja služi ili poboljšava zajednicu,
i ne isplaćuje dividende dioničarima.
U većini slučajeva neprofitne organizacije su manje i temelje se na određenoj aktivnosti ili hobiju. Često nemaju povelje ili formalni upravni odbor.
Smjernice porezne uprave
IRS je postavio smjernice za kategorizaciju oslobođenih poreza, neprofitnih i neprofitnih organizacija u SAD-u. Izraz “neprofitna” spominje se prvenstveno u odnosu na odbitak gubitaka ili troškova, a usredotočuje se na aktivnosti poput hobija, sporta ili druge rekreacije koja se obavlja bez namjere zarade. Svaka aktivnost koja je donijela više novca nego što je koštala u tri od prethodnih pet poreznih godina obično se smatra “zaradom”. Klub za pletenje, na primjer, mogao bi se smatrati neprofitnim ako se novac zarađen od članarina ili prodaje pletenih proizvoda vrati u klub za kupnju potrepština, plaćanje najma prostora za sastanke kluba ili druge troškovi održavanja kluba aktivnim. Porezna uprava izričito navodi da se organizacije osnovane za podršku skupini ljudi koji se bave istim hobijem ne kvalificiraju kao “poslovne lige” i stoga ne mogu dobiti status oslobođene poreza.
Neprofitna organizacija, s druge strane, može biti organizirana kao poduzeće i obično se očekuje da će ostvariti dobit. Taj se profit, međutim, ne može koristiti u izravnu korist jednog ili više članova organizacije; mora ići izravno prema potpori misije organizacije. Porezna uprava grupira neprofitne organizacije s dobrotvornim organizacijama, vjerskim organizacijama i privatnim zakladama prema IRC-u, odjeljku 501(c)3 – 6, i s političkim organizacijama u odjeljku 527 kao one grupe koje se mogu smatrati oslobođenima poreza ako ispunjavaju određene kriterije. Ceh za pletenje, na primjer, koji je postavljen da educira javnost o pletenju i promiče poslovne interese onih u industriji pletenja, mogao bi se smatrati neprofitnom.