Obračunska osnova i gotovinska osnova su dvije različite vrste računovodstvenih metoda. Iako tvrtka može odabrati bilo koju metodu za bilježenje financijskih transakcija, veće tvrtke obično koriste obračunsku osnovicu. Najveća razlika između obračunske i gotovinske osnove je evidentiranje transakcija. Obračunska osnova zahtijeva od tvrtki da bilježe transakcije kako se one događaju; gotovinska osnova bilježi transakcije kad god gotovina promijeni vlasnika tijekom transakcije. Manje razlike se javljaju izvan ovog značajnog zahtjeva.
Tvrtke koje koriste obračunsko računovodstvo često imaju bolje povijesno izvješćivanje. Evidentiranje transakcija na temelju nastanka znači da svako obračunsko razdoblje točno odražava poslovanje za svaki mjesec. Vlasnici i menadžeri mogu pregledati ova izvješća i odrediti kakve prodaje i novčane tokove očekivati u budućnosti. Između obračunskog i gotovinskog računovodstva, samo obračunski obračun rezultira točnim povijesnim zapisima. Povijesna izvješća na osnovi gotovine pokazuju u kojim mjesecima je tvrtka imala visoke gotovinske primitke ili gotovinska plaćanja.
Druga razlika između računovodstvenih metoda obračunske i gotovinske metode je izvještaj o novčanim tokovima. Obračunska osnova ne može točno pratiti novčane tokove. Kako se transakcije odvijaju, gotovina mijenja iz vlasnika nije uvjet. Stoga tvrtka može doživjeti visoku prodaju i nizak novčani tok. Izvještaj o novčanim tokovima identificira glavne izvore i namjene novca za poduzeća koja koriste računovodstvo po nastanku događaja.
Računovodstvo na gotovinskoj osnovi ne zahtijeva poseban izvještaj o novčanim tokovima, iako ga tvrtka još uvijek može pripremiti ako želi. Tvrtka doživljava točne račune gotovine u glavnoj knjizi jer knjiga odražava bankovni račun. Ovo podudaranje između njih dvoje omogućuje tvrtki da osigura da ima dovoljno novca pri ruci za pokretanje svojih operacija. Međutim, izvještaj o novčanim tokovima pomaže identificirati izvore novca.
Svaka računovodstvena metoda je prihvatljiva za izvještavanje o financijskim informacijama. Za mala poduzeća koja odlučuju između obračunske metode i metode računovodstva na gotovinskoj osnovi, često biraju potonje. Gotovinska osnova je lakša za korištenje i zahtijeva manje unosa na mjesečnoj bazi. Vlasnici poduzeća koji nisu upoznati s glavnim računovodstvenim načelima mogu koristiti gotovinsku osnovu dok njihova poduzeća ne porastu do određene veličine. U ovom trenutku tvrtkama je često bolje koristiti obračunsko računovodstvo.
U nacionalnim računovodstvenim standardima ne postoje posebna pravila za prebacivanje između obračunskog i gotovinskog računovodstva. Međutim, računovođe koriste opće smjernice. Tvrtke s godišnjom prodajom od 5 milijuna američkih dolara (USD) trebale bi prijeći na obračunsko računovodstvo. Promjena računovodstvenih metoda također se odnosi na tvrtke s 1 milijun USD u prodaji temeljenom na zalihama.