Dok oporuke i trustovi nude mehanizam za raspodjelu imovine kada osoba umre, postoji niz ključnih razlika između njih. Neke od primarnih razlika uključuju jesu li predmet ostavinskog postupka, postaju li javna evidencija i njihov porezni tretman. Razlike također postoje u upravljanju bilo kojom imovinom koja se prenosi oporukom ili povjerenjem. Osim toga, oporuku je obično jeftinije pripremiti od povjerenja. Oporuka, međutim, može biti skupa za ostavinu, dok trust obično omogućuje korisnicima da izbjegnu troškove ostavine.
Prema imovinskom pravu u mnogim jurisdikcijama, oporuka je pravno obvezujući dokument koji omogućuje osobi da svoju imovinu preda određenim korisnicima. Oporuka obično stupa na snagu tek nakon što osoba umre, a raspodjelu imovine obično provodi izvršitelj oporuke. S druge strane, povjerenje može stupiti na snagu tijekom života osobe. S trustom, povjerenik obično prenosi imovinu povjereniku koju drži u korist korisnika.
Jedna primarna razlika između oporuka i povjerenja je način na koji se postupa s njima nakon što kreator umre. U većini jurisdikcija oporuke moraju proći kroz ostavinu, što znači da sud odlučuje je li oporuka valjana i nadzire raspodjelu imovine. Ovaj proces može biti skup jer imovina često podliježe porezima na nekretnine i mogu biti potrebne usluge odvjetnika za nekretnine. S trustom se, međutim, izbjegava ostavina jer se imovina prenosi tijekom života povjerenika. Nakon smrti povjerenika, povjerenje nastavlja funkcionirati.
Povjerljivost je još jedna razlika između volje i povjerenja. Obično oporuka postaje javni zapis nakon što kreator umre. Nasuprot tome, trust općenito ostaje privatan, omogućujući korisnicima da zadrže povjerljivost oko posebnih uvjeta povjerenja.
Oporuke i trustovi često se različito tretiraju kada su u pitanju porezi. Općenito je pravilo da trust može pružiti više poreznih pogodnosti nego oporuka. Na primjer, neke jurisdikcije dopuštaju da određeni iznos imovine povjerenja prijeđe na korisnike bez plaćanja poreza na imovinu i darove. Dostupne porezne pogodnosti razlikuju se od jedne jurisdikcije do jurisdikcije ovisno o primjenjivom zakonu o povjerenju. Ugledni odvjetnik povjerenja može pomoći u određivanju pogodnosti povezanih s određenim povjerenjem.
Upravljanje imovinom funkcionira drugačije za oporuke i trustove. Oporukom se obično daje punomoć ili skrbništvo kako bi se upravljalo raspodjelom imovine. Trustovima, međutim, može upravljati povjerenik ili povjerenik, ovisno o tome kako je povjerenje postavljeno. Ako povjerenik upravlja trustom, on obično određuje tko će upravljati trustom nakon što on umre.