Iako se pojmovi osiguranje kvalitete i kontrola kvalitete ponekad koriste naizmjenično, činjenica je da se svaki pojam odnosi na specifične funkcije unutar cjelokupnog procesa upravljanja procesom kvalitete unutar bilo koje vrste poslovanja. Dok je jedna usmjerena na kreiranje tog kvalitetnog procesa, druga je usmjerena na upravljanje tim procesom kako bi se ostvarili navedeni ciljevi poslovanja. To se posebno odnosi na to kako tvrtka posluje interno i kako ta operacija u konačnici rezultira proizvodnjom robe ili usluga koje zadovoljavaju potrebe potrošača.
Često je korisno razmišljati o osiguranju kvalitete i kontroli kvalitete kao o logičnim fazama u cjelokupnom procesu isporuke proizvoda kupcima. Osiguranje kvalitete počinje definiranjem politika i postupaka koji reguliraju odabir sirovina za proizvodni proces. Istodobno, ova faza također ima veze s razvojem logičnog proizvodnog slijeda koji osigurava kvalitetu robe pod proizvodom na svakom koraku unutar tog niza. Trajno osiguranje kvalitete uključuje zadaću evaluacije postojeće operativne strukture, uključujući sirovine, te utvrđivanja treba li proces prilagoditi ili prilagoditi kako bi se poboljšala kvaliteta gotovih proizvoda.
Kontrola kvalitete služi kao sredstvo kojim se osigurava da se procesi postavljeni tijekom faze osiguranja kvalitete zapravo koriste na najbolji mogući način. To znači pomno promatrati način na koji se rukuje sirovinama, identificirati moguće točke kontaminacije ili nekog drugog kvara u procesu koji bi mogao rezultirati proizvodnjom inferiornog proizvoda. Ovdje je cilj raditi unutar utvrđenog reda kako bi tvrtka ostvarila svoje ciljeve proizvodnje kvalitetnih proizvoda, potez koji u biti dovršava cjelokupni zadatak za koji su osmišljeni kako osiguranje kvalitete tako i kontrola kvalitete.
Jedan od razloga zašto mnogi ljudi koriste osiguranje kvalitete i kontrolu kvalitete naizmjenično je taj što često postoji veliko preklapanje u pogledu osoblja koje je uključeno u svaku fazu. U manjim poduzećima osoba za kontrolu kvalitete također može biti zadužena za osmišljavanje proizvodnog procesa, kao i za njegovo praćenje. U drugim slučajevima, osoblje za osiguranje kvalitete i kontrolu kvalitete može služiti u ujedinjenom timu za kvalitetu, strategiji koja omogućuje svakoj strani da zajednički donose odluke o proizvodnom procesu i njegovom održavanju.