Oštećenje, invaliditet i hendikep povezani su sa uvjetima koji pojedincu otežavaju ili onemogućuju normalno funkcioniranje i učinak tih stanja. Oštećenje je sama abnormalnost, a invaliditet je ograničenje koje je uzrokovano abnormalnošću. Hendikep je način na koji oštećenje ograničava normalno funkcioniranje pojedinca.
Oštećenje nastaje kada postoji problem koji utječe na normalnu strukturu ljudskog tijela ili organ. Primjer oštećenja je netko tko ima cerebralnu paralizu, jer ona na više načina utječe na strukturu tijela oboljelih od nje. Uzrokuje da se zglobovi ukoče zbog bolnih kontrakcija u mišićima, što pojedincu otežava pomicanje različitih udova. Također uzrokuje da se čeljusti skupljaju i stisnu na način koji nekim pojedincima čini borbu za otpuštanje čeljusti. Cerebralna paraliza također dovodi do usporavanja rasta i deformiteta udova kod nekih osoba. Svi ovi čimbenici utječu na fizičku strukturu tijela i uključeni su u definiciju oštećenja.
Invalidnost se odnosi na način na koji oštećenje ograničava kretanje i aktivnosti pojedinca. U slučaju osobe s cerebralnom paralizom, oštećenje može utjecati na sposobnost pojedinca da hoda. To je zbog činjenice da pojedinac ne može koordinirati uvrnute i ukočene mišiće kako bi ih koristio za hodanje. U teškim slučajevima cerebralne paralize, pojedinac se možda uopće ne može kretati zbog oštećenja u mozgu i rezultirajućeg prekida veze između kognitivnih sposobnosti potrebnih za učenje funkcioniranja i sposobnosti kontrole kretanja udova. U relativno blažim slučajevima cerebralne paralize u kojima osoba zadržava potpune ili djelomične kognitivne sposobnosti, takva bi osoba mogla naučiti kako se kretati koristeći pomagala za kretanje. Korištenjem takvih pomagala smanjuje se stupanj invaliditeta.
U ovoj situaciji, hendikep proizlazi iz opsega ograničenja koje oštećenje i invaliditet nameću pojedincu. Kriterij za mjerenje hendikepa je procjena kako bi se drugi normalni ljudi u takvoj situaciji snašli. Kao takvi, oni koji imaju cerebralnu paralizu su hendikepirani u smislu da ne mogu raditi stvari uobičajene za ljude u njihovoj dobnoj skupini i okolini. Na primjer, ako je osoba s cerebralnom paralizom stara osam godina, hendikepirana je do te mjere da se ne može igrati s djecom u istoj dobnoj skupini, au nekim slučajevima ne može ni obavljati svakodnevne zadatke poput hranjenja. ili sama.