I pacemaker i defibrilator koriste se za stabilizaciju otkucaja srca kod ljudi koji pate od raznih srčanih oboljenja. Ovi se uređaji kirurški implantiraju u prsa pacijenta u blizini srca i opremljeni su senzornim uređajima, zvanim olovnim linijama, dizajniranim za praćenje učestalosti i snage otkucaja srca. Osim ovih sličnosti, elektrostimulator srca i defibrilator koriste se za liječenje različitih vrsta srčanih aritmija. Pejsmejkeri se koriste za dosljednu električnu stimulaciju srčanog mišića, pomažući u ispravljanju sporih otkucaja srca, dok defibrilatori zapravo sadrže uređaj za srčani stimulator, kao i uređaj dizajniran za vraćanje srca u normalnu funkciju.
Mora se napraviti pažljiva analiza zdravstvenog i srčanog stanja pacijenta prije nego što se može donijeti odluka o ugradnji srčanog stimulatora ili defibrilatora. Pacemakeri se koriste za pomoć pacijentima koji imaju abnormalno niske brzine otkucaja srca zbog stanja kao što su disfunkcija atrioventrikularnog čvora ili sinoatrijala. Vodeće linije uređaja prate otkucaje srca kako bi se osiguralo da su u ispravnom ritmu za pojedinca. Ako srce počne kucati presporo, pacemaker dovodi kontinuiranu električnu struju u srčani mišić, potičući ga da održava ispravnu funkciju. Postoji široka demografija srčanih bolesnika koji potencijalno ispunjavaju uvjete za pacemaker, a on se ugrađuje u muškarce i žene različite dobi.
Defibrilatori su nužni za srčane bolesnike koji imaju jako povišene brzine otkucaja srca zbog lošeg funkcioniranja srčanog mišića. Kao i pacemaker, ovaj se uređaj može koristiti za veliku populaciju, a također koristi olovne linije za pomno praćenje aktivnosti srca. Glavna razlika između pacemakera i defibrilatora je dodatak značajke električnog šoka koja je dizajnirana da šalje struju u srčani mišić kada se broj otkucaja srca poveća na opasnu razinu. Ovaj šok je dovoljno snažan da zaustavi neprirodno visoke otkucaje srca, dopuštajući dijelu uređaja s pacemakerom da generira ispravan tempo otkucaja. Defibrilatori se najčešće ugrađuju pacijentima s težim stanjima.
Pacemaker i defibrilator imaju nekoliko zajedničkih osobina, kao što je korištenje električne struje za ponovno uspostavljanje pravilnog otkucaja srca i njihova široka upotreba. Oboje se ugrađuju u stijenku prsnog koša tijekom kirurškog zahvata i koriste se samo u ozbiljnim slučajevima. Uz korištenje srčanog stimulatora ili defibrilatora, pacijenti će sa svojim medicinskim timovima zakazivati redovite preglede radi praćenja uređaja i kako bi se osiguralo da pacijent i dalje udobno podnosi prisutnost elektroda i baterije.