Osnovna razlika između palube i trijema je lokacija: trijem se nalazi ispred kuće i natkriveni je prostor gdje gosti mogu stajati prije ulaska u dom. Paluba je straga ili sa strane kuće, a više je prostor za rekreaciju ili boravak. Iako obje mogu imati sličan dizajn, palube se češće ne pokrivaju, dok je trijem vrlo često natkriven. Paluba i trijem se u biti mogu napraviti u jednu cjelinu ako je trijem omotan trijem koji se proteže sa strane kuće.
Trijem je dizajniran da zaštiti goste od elemenata dok čekaju ulazak u dom. To može biti vrlo jednostavna konstrukcija ili može biti prilično ukrašena, ali u oba slučaja trijem obično nije ugrađen u noseću strukturu doma. To je u biti vanjska struktura, ali je povezana sa samom kućom. Neki trijemovi su trijemovi koji pokrivaju cijeli prednji dio kuće i jednu ili dvije strane kuće. Takvi se trijemovi koriste za više nego samo za zaštitu gostiju; može se koristiti za pohranu ili za slobodno vrijeme. Trijemovi su općenito otvoreni, ali su natkriveni radi zaštite od kiše i snijega.
I paluba i trijem mogu se koristiti za razonodu, ali paluba je izgrađena prvenstveno za razonodu. Palube su obično građevine na otvorenom, iako je u novijim desetljećima postalo uobičajeno pokrivati ili zatvarati palubu radi zaštite od vremenskih prilika ili buba. Paluba je obično drvena konstrukcija ili može biti izrađena od kompozitnih materijala, a često je pričvršćena za kuću. Stražnja vrata kuće često se otvaraju na palubu. Jedna primarna razlika između palube i trijema je funkcionalnost: paluba se može izgraditi za mnoge aktivnosti, kao što je djelovanje kao paluba za bazen. Može se izgraditi oko podzemnog ili nadzemnog bazena, a može imati i stepenice koje vode u dvorište.
Još jedna prepoznatljiva razlika između palube i trijema je visina. Većina trijemova podignuta je iznad razine ulice s nekoliko stepenica koje vode do ulaznih vrata. Paluba može biti visoka kao kat od tla da bi dosegla drugi kat kuće. Može se izgraditi i na više razina, dok je trijem gotovo uvijek samo na jednoj razini.