Glavne razlike između partnerstva i korporacije su način na koji se raspodjeljuje odgovornost, kako se procjenjuju porezi, fleksibilnost u vođenju i prodaji poslovanja te kako se prikuplja kapital. Partnerstva su općenito fleksibilnija od korporacija, ali ih je teže prodati. Oni također ostavljaju vlasnike otvorenim za pravnu odgovornost. Korporacije štite svoje članove od pravne odgovornosti i često im je lakše prikupiti novac, ali imaju manju fleksibilnost i možda će morati podnijeti puno papira vladi u svom području. Ponekad sudjelovanje u društvu s ograničenom odgovornošću ili određenoj vrsti korporacije, poput S korporacije, može nadoknaditi neke od loših točaka svakog modela.
Osobni rizik
Dioničari korporacije odgovorni su samo za svoja stvarna ulaganja u tvrtku, jer se korporacija promatra kao zasebna pravna osoba. Time se štite njihovi osobni računi i imovina. Opća ortačka društva nemaju ovu razinu zaštite jer tvrtka nije vlastiti subjekt, što ih čini odgovornima za svoje radnje i dugove. Na primjer, ako korporacija prestane s poslovanjem, tada njezini dioničari gube samo ono što su uložili u posao, dok bi vlasnici u partnerstvu mogli biti odgovorni za otplatu duga vjerovnicima s osobnih računa.
Porezi i dohodak
Partnerstva se općenito lakše stvaraju i nude pojednostavljeni pristup prijavljivanju poreza. Vlasnici dijele dobit i prijavljuju taj prihod na svojim obrascima za porez na dohodak. Odvjetnici su često uključeni u stvaranje sporazuma između vlasnika tako da su postoci vlasništva, uloge i očekivanja jasni svima koji su uključeni. Korporacije moraju podnijeti poreze odvojeno od svojih vlasnika budući da su oni zasebni subjekti. Vlasnički kapital se dijeli između vlasnika na temelju broja dionica u društvu.
Fleksibilnost
Korporacija je općenito malo manje fleksibilna od partnerstva u pogledu strukture i upravljanja te u smislu promjene vlasništva. Članovi korporacije moraju djelovati u skladu s statutom korporacije, a poslovanje vodi upravni odbor, a ne izravni doprinosi vlasnika. U nekim regijama, korporacije su također dužne podnijeti određene vrste dokumenata, poput zapisnika sa sastanaka, svake godine lokalnoj upravi. Korporacije su, međutim, fleksibilnije u jednom aspektu: mnogo je lakše prenijeti vlasništvo nad dijelom korporacije nego prodati dio partnerstva.
Partnerstva su općenito manje strukturirana, budući da se moraju pridržavati samo ugovora o partnerstvu, a ne povelje. Odluke donose partneri, a ne upravni odbor, i obično ne moraju podnositi toliko papira lokalnim samoupravama. Ipak, teže je prodati ovu vrstu poslovanja, budući da se svaki dio poslovanja mora pojedinačno prenijeti ili prodati. To zahtijeva puno papirologije, a obično ga mora nadzirati odvjetnik.
Kapital i kredit
Način na koji svaka od ovih vrsta poslovnih struktura također prikuplja kapital na različite načine. Korporacije prikupljaju novac prodajom financijskih instrumenata poput dionica i obveznica. Partnerstvo mora prikupiti novac od svojih članova. To može učiniti tako što će članovi dati više doprinosa ili dobivanjem novih članova. Također može prikupiti novac dobivanjem zajma. Što se tiče kredita, budući da se korporacija smatra zasebnim subjektom, može imati svoju kreditnu liniju, dok partnerstvo možda neće moći, ovisno o kreditnoj povijesti partnera.
Partnerstva i društva s ograničenom odgovornošću
Partnerstva s ograničenom odgovornošću mogu se stvoriti tako da samo jedna osoba ima neograničenu odgovornost, nudeći sličnu zaštitu kao vlasnici korporacije. Prema ovom ugovoru, partneri se ne smatraju odgovornim za radnje ili nemar drugih partnera. Ovisno o zemlji ili jurisdikciji, može biti moguće da ova vrsta tvrtke ponudi ovu razinu zaštite svim vlasnicima tvrtke.
Na pola puta između korporacije i ortačkog društva, društvo s ograničenom odgovornošću omogućuje prolazno oporezivanje i manje krutu strukturu poslovanja od korporacije. Ovaj entitet može biti pojedinac, partnerstvo ili korporacija. Pravila vezana uz partnerstva i korporacije stalno se mijenjaju, pa bi savjet odvjetnika ili računovođe mogao biti neophodan pri odlučivanju o dostupnim opcijama za osnivanje društva s ograničenom odgovornošću.
Vrste korporacija
Opća i porezna obveza mogu se razlikovati između različitih vrsta poduzeća. U SAD-u neke države nude vlasnicima izbor prijave za korporaciju C ili S korporaciju. C korporacije su najčešći tip korporacija u SAD-u i plaćaju poreze odvojeno od svojih dioničara. U ovakvoj situaciji može doći do dvostrukog oporezivanja, jer korporacija mora platiti porez na svoju dobit kao i na dividende. To se ponekad može izbjeći isplatom plaća dioničarima uz dodatne beneficije, a ne dividende.
AC korporacija također može odlučiti promijeniti se u S korporaciju. To se obično radi podnošenjem obrasca 2553 IRS. S korporacije se oporezuju na prolazni način, dopuštajući dioničarima da plaćaju poreze poput vlasnika u partnerstvu. Dioničari prijavljuju dobit ili gubitak korporacije u svojim pojedinačnim poreznim prijavama.