Pjena za kosu obično se prodaje u posudi za proizvodnju pjene. Spremnik dozira šlag poput pjene koja je napravljena da doda tijelo kosi i pomogne joj da ostane na mjestu. S druge strane, gel za kosu često se prodaje ili u plastičnoj posudi koja se može stisnuti ili u plastičnoj staklenki s poklopcem i konzistencije je poput želea koja je napravljena da čvrsto drži kosu u željenom obliku. Iako pjena za kosu i gel za kosu dijele neka ista svojstva, oni su također prilično različiti i često se koriste za stvaranje vrlo različitih vrsta frizura.
I pjena za kosu i gel za kosu rade na tome da kosu čine lakšom za upravljanje pri oblikovanju, ali imaju vrlo različite učinke ako se koristi previše. Previše pjene obično stvara krutu, lomljivu kosu koja se može ljuštiti, dok previše gela za kosu često rezultira kosom koja izgleda previše mokra i ljepljiva. Oba proizvoda za oblikovanje kose zahtijevaju samo malu količinu za postizanje željenih rezultata.
Mala komadica pjene za kosu može dodati proljeće kovrčama ili mekoću bilo kojoj vrsti kose, dok malo gela za kosu može kosu pretvoriti u šiljku ili stvoriti čvrst val. Gel za kosu, s druge strane, koristan je za oblikovanje kose i za davanje kose tvrđih rubova. Neki ljudi koriste gel za kosu kao proizvod za učvršćivanje u kovrčama ili setu rolera kako bi držanje trajalo dulje. Mnogi ljudi koriste pjenu za kosu kada suše kosu kako bi povećali volumen kose.
Kvalitetna pjena za kosu sadrži hranjive tvari koje obogaćuju kosu dok je podižu. Kvalitetan gel za kosu sadrži vitamine i masne kiseline koje oblažu pramenove kose. Neki gelovi za kosu su previše ljepljivi, a neke nekvalitetne pjene mogu biti više vodenaste nego pjenaste što samo služi da kosa bude čvršća, a ne punija.
Gel za kosu obično je dostupan u različitim razinama sposobnosti držanja kao što su lagana, srednja i super držanja. Pjena za kosu može se prodavati u određenim vrstama za ravnu ili kovrčavu kosu ili formulama za teksturiranje ili volumen. Oba proizvoda mogu biti formulirana za dodavanje sjaja kosi.