Pletenje i heklanje popularni su hobiji koji su nekoć bili važni kućni zanati neophodni da bi se obitelj odjenula i zagrijala. To su slični procesi – petlje od pređe ili konca provlače se kroz postojeće petlje kako bi se napravili lanci i tkanine – ali se ta dva zanata vrlo razlikuju u načinu na koji se postižu.
Alati za pletenje i heklanje: Za pletenje se koriste dvije ili više šiljastih igala, dok je za heklanje potrebna samo jedna igla s kukom na kraju.
Pletenje i heklanje šavova: Prilikom heklanja, majstor radi na jednoj petlji odjednom, praveći lance provlačeći omču pređe kroz omču na udici ili umetanjem kuke u postojeću tkaninu i provlačenjem petlje kroz obje tkanine i petlju na udicu, ostavljajući samo jednu omču na udici. Prilikom pletenja preko igle se radi više petlji ili uboda, a širina tkanine ovisi o broju očica.
Slični učinci mogu se postići i u pletenju i u heklanju; samo se postižu drugačije. Kabelski bod, pleteni uzorak koji je standardna značajka ribarskog pletenog džempera, može se čak i simulirati u heklanju. Rad u krugu – to jest, izrada cijevi od tkanine – moguć je i u pletenju i u heklanju. Prilikom pletenja koristi se više obostranih igala i plete se u krug, dok se kod heklanja jednostavno povezuje temeljni lanac na vlastiti početak i hekla se preko njega u krug.
Mnogi majstori pletu i heklaju, ali iznenađujući broj može napraviti jedno, ali ne i drugo. Mnoge heklačice smatraju da je broj uboda na iglama za pletenje zbunjujući, a potencijal za ispušteni bod stresan, dok mnoge pletilje smatraju da su upute za heklanje zbunjujuće i potreba za pronalaženjem pravog boda u koji bi se ubacila kuka koja napreže oči. Međutim, bilo koji zanat može biti ugodan, kao i vrlo opuštajući i meditativan. Rad na pletenju ili heklanju dok gledate svoje omiljene televizijske programe također vam omogućuje da tvrdite da stvarno ‘radite’, a ne samo da ‘gubite vrijeme’.