Razlika između pletera i ratana je razlika između proizvoda i procesa. Rattan je vrsta drva s okomitim zrnom koja se često koristi za izradu tkanih predmeta namještaja. Predmet izrađen posebnim stilom tkanja – bez obzira na materijal koji se koristi – naziva se pleter.
U svom izvornom obliku, ratan je srodnik tropske palme. Počinje rasti prema gore poput stabla, ali se zatim saginje prema tlu i zmija kroz kišnu šumu poput vinove loze. Nakon nekoliko godina rasta, loze se režu na dijelove od 12 do 18 stopa (oko 3.7 do 5.5 metara) i vuku na sušenje. Namještajne tvrtke koje su specijalizirane za namještaj izrađen od ove biljke često imaju pogone za preradu na Filipinima ili u jugoistočnoj Aziji za obradu drveta i otpremu ga u velike pogone za proizvodnju namještaja u Americi. Sjeverna Karolina ima značajan broj tvrtki za proizvodnju namještaja od pruća i ratana.
Rattan se smatra jednim od najjačih dostupnih drva, budući da njegovo zrno raste okomito umjesto da formira koncentrične prstenove većine drugih tvrdih drva. Ravno drvo se obično pari i zatim savija u željeni oblik korištenjem specijaliziranih oblika. Nakon što se osuši, zauvijek će zadržati svoj oblik. Ovi stupovi se često koriste za oblikovanje okvira onoga što će postati namještaj od ratana ili pletenog pruća.
Evo gdje leži razlika između ta dva pojma: ratan je specifičan materijal, ali pleter je opći proces tkanja ovog drveta ili drugih materijala u gotove proizvode. Stolica od ratana je definitivno napravljena od tog specifičnog drveta, ali pletena stolica može koristiti i druge materijale poput slame ili bambusovih letvica oko okvira od ratana.
Ne postoji specifičan materijal koji se zove pletenica, a neki proizvođači mogu čak koristiti izraz namještaj od trske umjesto toga. To je u biti ista stvar kao i pleter, ali materijal korišten u tkanju može, ali i ne mora biti ratan.
Vinova loza od ratana također se može mehanički oguliti kako bi se formirale tanke letvice za tkanje. Zakrivljeni vanjski sloj također se koristi kao ukrasni ukras za skrivanje grubih šavova nastalih postupkom pletenja. Bambus se također može koristiti za ukrase, ali rijetko kao oblik. Bambus je šupalj, što znači da često puca kada se pari i savija. Rattan je čvrst, što ga čini idealnim materijalom za lagani, ali čvrsti namještaj.