Iako se odgovornosti, kao i mnoge dužnosti, na poslovima pravnog tajnika i parapravnika mogu jako razlikovati ovisno o točnoj jurisdikciji ili zemljopisnom području, glavna razlika između pozicija je razina administrativnog posla. Tipično, pomoćni pravnik i pravni tajnik rješavaju različite aspekte pravnih slučajeva. Dok pravni tajnici obično obavljaju većinu administrativnih zadataka, kao što je tipkanje konačnih nacrta dokumenata, pomoćni pravnici mogu napisati prvi nacrt, kao i provoditi istraživanje i analizu pravnih predmeta.
Ovi zaposlenici također su na različitim razinama posla. U većini slučajeva pomoćnog pravnika izravno nadzire odvjetnik i često obavlja stvarni pravni posao. Pravni tajnik može biti pod nadzorom pomoćnog pravnika i samo priprema ili uređuje pravne dokumente.
U nekim područjima potrebno je da pomoćni pravnik prvo ima godinu ili dvije iskustva kao pravni tajnik. Njemu ili njoj može biti potrebna svjedodžba ili diploma, dok tajnici to možda neće trebati za zaposlenje. U osnovi, pravni tajnik se smatra specijaliziranom vrstom administrativnog pomoćnika, dok pomoćnik pravnika obavlja neke od odvjetničkih poslova niže razine. Iako parapravnici često obavljaju neke od istih zadataka kao i odvjetnik, uvijek se smatraju ne-odvjetnicima; obično postoje ograničenja u opsegu zakonskih dužnosti koje se ovoj osobi može dati odgovornost da izvrši.
I tajnice i pomoćni pravnici mogu intervjuirati klijente, ovisno o veličini odvjetničkog društva. Ovi poslovi također zahtijevaju dobre komunikacijske vještine i sposobnost profesionalnog ophođenja s klijentima. Obje vrste pravnih poslova zahtijevaju i suvremene računalne vještine, a interes za pravo je vrlo poželjan u oba posla.
Osobito u većim odvjetničkim uredima često postoji jedan pomoćni pravnik u skupini pravnih tajnika. Plaće na ta dva posla često su prilično različite. Odvjetnici obično zarađuju nešto više novca, ali imaju i povećane odgovornosti.
Općenito, od parapravnika se očekuje da rade neovisnije i s dodatnom stručnošću i znanjem o pravu nego pravni tajnici. Ponekad, zbog promjene ili preklapanja dužnosti u nekim zemljama ili regijama, kao i zbog pogrešno korištenog izraza pravni pomoćnik, ova dva položaja mogu biti pomiješana. Pravni pomoćnici su isto što i pomoćnici, a ne tajnice. Tajnici koji su specijalizirani za pravo mogu se nazvati pravnim administrativnim pomoćnicima.