Razlika između poslovnog plana i plana za nepredviđene situacije je u tome što je prvi putokaz za pokretanje poslovanja, dok je drugi na snazi kako bi se osiguralo nastavak poslovanja nakon katastrofe. Katastrofe mogu uključivati požar, krađu, velike vremenske prilike ili štrajkove radnika. Poduzetnici su obično korisnici poslovnih planova, dok će etablirana poduzeća koja posluju nekoliko godina imati potrebu za planom za nepredviđene situacije. Ovo su najčešće razlike između poslovnog plana i plana za nepredviđene situacije.
Pisanje poslovnog plana često je prvi korak do pokretanja posla. Odjeljci uključuju: informacije o općoj ideji poslovanja, koracima potrebnim za pronalaženje lokacije i materijala za proizvodnju roba ili usluga, detaljne financijske potrebe, marketinški plan i druge dijelove informacija. Iako se poslovni plan i plan za nepredviđene situacije u nekim dijelovima mogu podudarati, najčešće će to biti dva potpuno različita dokumenta. Poduzetnici će obično napraviti plan za nepredviđene situacije koji pruža informacije o tome koje će se radnje poduzeti ako novi poslovni pothvat bude imao poteškoća tijekom prvih mjeseci i godina poslovanja. Banke, zajmodavci i investitori obično su primarni korisnici poslovnih planova. Ove grupe planiraju posuditi novac za nove tvrtke u nadi da će uložiti u rast poslovanja. Naposljetku, poslovni plan i plan za nepredviđene situacije mogu rasti i spajati se zajedno kako posao raste.
Planovi za nepredviđene situacije pružaju fokusirane informacije za korištenje internim korisnicima. Vlasnici, menadžeri i nadzornici često trebaju plan za nepredviđene situacije kao smjernice tijekom velikih poremećaja u poslovanju. Velike ili etablirane tvrtke mogu uključiti poslovni plan i plan za nepredviđene situacije u svoju cjelokupnu strategiju korporativnog upravljanja. Javnim poduzećima bit će potrebni ovi planovi kako bi se investitori osigurali da tvrtka neće biti nespremna za prirodne katastrofe ili katastrofe koje je stvorio čovjek ili neplanirane događaje. Zajmodavci također mogu zahtijevati ove planove za tvrtke koje rade u opasnim ili nestabilnim okruženjima, kao što su naftne, rudarske ili brodarske tvrtke, budući da su te tvrtke sklonije poremećajima.
Pisanje poslovnog plana i plana za nepredviđene situacije također će pomoći vlasnicima i menadžerima da otkriju slabosti u planiranom poslovanju. Tvrtke mogu odlučiti da trebaju promijeniti poslovanje ako neće moći nastaviti normalne radne procedure tijekom većeg poremećaja. U nekim slučajevima, planovi su samo to — planovi — i možda će ih trebati promijeniti ili odbaciti u trenutku. Poduzeća možda neće moći imati nepredviđene obveze za sve nepredviđene događaje. Ponekad su potrebne promjene koje nisu prethodno bile zapisane u planu.