Razlika između prednizolona i prednizolona je u tome što je jedan prethodnik drugom. Prednizon aktiviraju enzimi u jetri da se pretvori u prednizolon. Imaju slične namjene, ali tijelo se lakše apsorbira prednizolon. Prednizolon se obično koristi kada postoji toksičnost jetre ili zatajenje jetre.
Iako imaju mnogo sličnosti, postoje neke razlike između ove dvije tvari. Kao prvo, imaju drugačiju kemijsku strukturu i molekularnu težinu. Također, prednizon se primjenjuje samo oralno, dok se prednizolon može davati oralno ili lokalno ili čak ubrizgati ako je potrebno. Konačno, prednizolon ima veći protuupalni učinak, iako ne osobito značajan.
Prednizon i prednizolon su sintetski proizvedeni kortikosteroidi koji imaju protuupalna svojstva. Koriste se za razne probleme gdje je uključena kronična ili akutna upala. Neki uobičajeni primjeri su Crohnova bolest, reumatoidni artritis, teške alergije, klaster i migrenske glavobolje te ulcerozni kolitis. Drugi primjeri su temporalni arteritis, Bellova paraliza, multipla skleroza, vaskulitis, akutna limfoblastna leukemija i autoimuni hepatitis.
Oba lijeka također potiskuju imunološki sustav i mogu se primijeniti kada se radi transplantacija organa kako bi se spriječilo da tijelo odbaci implantirani organ. Prednizon i prednizolon se također mogu koristiti u slučajevima prekomjerne aktivnosti nadbubrežne žlijezde, kao u slučaju kongenitalne adrenalne hiperplazije — skupine bolesti kod kojih nadbubrežne žlijezde ne rade ispravno. Oboje se također može koristiti u borbi protiv tumora zbog svojih imunosupresivnih sposobnosti.
Prednizon i prednizolon također imaju slične nuspojave. Kada se koriste dugoročno, mogu uzrokovati probleme kao što je Cushingov sindrom, bolest koja uključuje nadbubrežne žlijezde; zadrzavanje tekucine; osteoporoza; glaukom; katarakte; dijabetes melitu tipa 2; pa čak i depresija kada se doza smanji ili potpuno prestane. Postoje i brojne kratkoročne nuspojave, poput nesanice; povećana razina glukoze u krvi, osobito u osoba koje imaju dijabetes melitus; smanjen ili zamagljen vid; povećana žeđ; stvaranje katarakte; zbunjenost; i drugi psihološki problemi.
I prednizon i prednizolon uzrokuju supresiju nadbubrežne žlijezde, pa mogu uzrokovati prestanak pravilnog rada nadbubrežne žlijezde ako se koriste dulje od sedam dana. Ako se uporaba prednizolona ili prednizolona naglo prekine, to može uzrokovati teško stanje poznato kao adrenalna kriza. Iz tog razloga, doza se s vremenom mora postupno smanjivati kako bi nadbubrežna žlijezda ponovno počela pravilno funkcionirati.