Motor automobila treba rutinske postupke dijagnostike i održavanja kako bi mogao raditi do svog punog potencijala. Slično, ljudsko tijelo zahtijeva redoviti medicinski nadzor i povremene medicinske postupke ili metode liječenja kako bi se održalo cjelokupno zdravlje. Primarna i sekundarna skrb dvije su glavne podjele zdravstvene skrbi koje pružaju sve potrebne komponente za očuvanje dobrobiti.
Radeći zajedno, primarna i sekundarna skrb omogućuju medicinskim stručnjacima da “razdvoje” opsežne napore potrebne za održavanje tijela u stanju maksimalnog zdravlja. Iako slične prirode s mnogim elementima koji se preklapaju, dizajn primarne i sekundarne skrbi omogućuje pojedincima da steknu najveći stupanj liječenja od strane visokospecijaliziranih medicinskih stručnjaka. Bez ovog podjela, liječnici bi, na primjer, morali znati sve što se može znati o svakoj poznatoj bolesti, ozljedi i bolesti, uključujući najbolje dostupne metode liječenja i rehabilitacije kako bi povratili zdravlje.
Podjelom medicine na primarnu i sekundarnu skrb, pojedinac može dobiti početnu dijagnozu od liječnika primarne zdravstvene zaštite, a zatim se prebaciti na pružatelja sekundarne skrbi koji je specijaliziran za tu konkretnu dijagnozu. To osigurava da pojedinac dobije najbolju moguću prilagođenu njegu. Ova sekundarna skrb često uključuje stvari kao što su precizni, ciljani lijekovi i mogućnosti liječenja koje liječnik primarne zdravstvene zaštite ne može pružiti. Sekundarna skrb također obuhvaća specifične medicinske discipline, kao što su fizikalni, radni ili respiratorni terapeuti i stručnjaci za mentalno zdravlje, osposobljeni za vraćanje funkcije i cjelokupnih vještina potrebnih za svakodnevne zadatke i aktivnosti.
Podjela odgovornosti na pododjeljke primarne i sekundarne skrbi omogućuje medicinskim stručnjacima da koncentriraju svoje vještine i znanje na određeno mjesto. Na primjer, uzmite rak. Rak je širok pojam za veliki broj bolesti, a sve se odnose na razvoj abnormalnih stanica koje uništavaju zdrave stanice. Liječenje raka ovisi o području i opsegu bolesti, a oslanja se na suradnju stručnjaka primarne i sekundarne zdravstvene zaštite kako bi se maksimizirali pozitivni ishodi vezani uz borbu protiv raka.
Dijagnoza raka može doći od liječnika primarne zdravstvene zaštite. Liječenje se, međutim, provodi preko sekundarnog pružatelja zdravstvene zaštite, zdravstvenih djelatnika obučenih za određenu vrstu raka. To može uključivati kirurge, liječnike osposobljene za zračenje i lijekove, terapeute koji su vješti u poboljšanju ili oporavku funkcije, pružatelje usluga mentalnog zdravlja koji pomažu u suočavanju sa stresom koji dolazi s ozbiljnom bolešću i sve druge medicinske stručnjake koji su potrebni da se nose s već postojećim medicinskim problemi koji mogu inhibirati liječenje.