Razlika između replikacije kompaktnog diska (CD) i umnožavanja CD-a je u tome što je replikacija profesionalni proces koji stvara CD oblikovanjem diska tako da bude točna kopija izvornog mastera. Podaci se u ovom slučaju ne mogu dodavati ili mijenjati. Dupliciranje se, s druge strane, odnosi na snimanje podataka na disk, kao što se radi u kućnom računarstvu.
Umnožavanje CD-a za osobnu upotrebu jeftino je i praktično, što ga čini boljim izborom za male potrebe. CD snimači i popularni softver rade izvanredan posao umnožavanja audio zapisa ili podatkovnih datoteka na CD-R (snimljivi) ili CD-RW (čitanje/upisivanje) diskove.
Međutim, postoje slučajevi kada je replikacija bolji izbor. Na primjer, ako je netko svladao CD s originalnom glazbom i želi napraviti 500 primjeraka ili više za slanje kao promotivni materijal nacionalnim radio postajama, glazbenim izdavačima i skautima za talente — ili prodati na svirkama — replikacija će biti jeftinija i osigurat će trajne, pouzdane kopije najvišeg standarda. Proces će također uključivati umjetnost naljepnica i pakiranje, dajući CD-ovima profesionalni izgled.
U replikaciji CD-a, originalni master se koristi za izradu staklenog majstora, što zauzvrat omogućuje izradu seta pečata. Visokotehnološkim injekcijskim prešanjem izrađuju se točni klonovi majstora pomoću pečata. Slijedi sloj reflektirajućeg aluminija, zapečaćenog zaštitnim slojem laka očvrsnutog ultraljubičastim svjetlom. Svaki CD je napravljen na ovaj način, u biti replika prve generacije. Odavde diskovi prolaze kroz uređaj za ispis naljepnica.
Replikacija ima mnoge prednosti, uključujući točnost, kvalitetu, količinu i pakiranje. To je jasan izbor za profesionalni gotov proizvod koji treba proizvesti u značajnom broju. Što je narudžba veća, to je bolji proboj cijene, a cijene će varirati. Za male naklade od samo 300 ili tako nešto, netko bi mogao očekivati da će platiti blizu 2 USD po CD-u, na primjer, dok za naklade od 1,000, cijena obično pada znatno ispod 1 USD po komadu, a za veće naklade, trebalo bi još više pasti.
Glavni trošak replikacije je u naknadama za postavljanje, što dovodi do uobičajene prakse da se zahtijeva minimalna naklada od najmanje nekoliko stotina kopija, iako će neke tvrtke ispuniti manje serije za premiju. Umjetnička djela i drugi faktori također će utjecati na cijenu.
U osobnom umnožavanju nema troškova osim sirovina za računalni sustav, CD snimač, softver za umnožavanje i prazne medije.