Softver kao usluga (SaaS) i računalstvo u oblaku slični su računalni koncepti. Oboje eliminiraju instalaciju programa, mogu se izvoditi na mnogim strojevima — čak i ako su različite platforme — i omogućuju korisnicima laku migraciju s jednog programa na drugi. Sigurnosna kopija podataka mala je razlika između SaaS-a i računalstva u oblaku, jer SaaS ne stvara automatski sigurnosnu kopiju informacija, ali to nije ono što ih zapravo razdvaja. Glavna razlika između SaaS-a i računalstva u oblaku je kontrola, jer korisnik ne kontrolira SaaS poslužitelj, ali on ili ona kontrolira poslužitelj u oblaku.
I SaaS i računalstvo u oblaku osmišljeni su kako bi korisnicima omogućili pristup softveru bez potrebe za instaliranjem tog softvera. To je zato što se softverskom programu pristupa putem Interneta. Kada se korisnik poveže na internet, pristupa SaaS-u ili poslužitelju u oblaku, povlači program i koristi ga kao da je instaliran na njegovo ili njezino računalo. U tom smislu, SaaS i oblak su isti.
Još jedna sličnost nalazi se u migraciji s jednog računala na drugo. Obično, kada se netko prebaci s jednog računala na drugo, to računalo možda nema instaliran isti softver na njemu. Kod ovih vrsta računala nije važno je li računalo stariji model, druge marke ili čak nema instaliran program. Gotovo sva računala u 2011. godini imaju pristup internetu, tako da korisnik i dalje može pristupiti programima online.
Mnogo puta, kada je posao marketinški oblak, on stvarno prodaje SaaS. To je zato što mnogi ljudi ne razumiju razliku između SaaS-a i računalstva u oblaku, a “računalstvo u oblaku” postalo je marketinška riječ koju potrošači prepoznaju, dok je SaaS više za poslovni sektor. Iako postoje velike sličnosti između ova dva sustava, postoje neke razlike.
Sigurnosno kopiranje podataka prva je mala razlika između SaaS-a i računalstva u oblaku. Sa SaaS-om mora postojati raspored sigurnosnog kopiranja, ili sigurnosno kopiranje mora izvršiti ručno korisnik ili administrator. Računalstvo u oblaku će automatski napraviti sigurnosnu kopiju svih informacija, tako da čak ni zaboravni korisnici neće izgubiti važne informacije.
Glavna razlika između SaaS-a i računalstva u oblaku je kontrola. Programima se pristupa putem interneta, pa se za držanje programa mora koristiti poslužitelj. U SaaS shemi, zasebna tvrtka kontrolira poslužitelj, što znači da može otkazati uslugu ili može rudariti podatke na poslužitelju bez pristanka korisnika. Računalstvo u oblaku daje korisniku kontrolu, jer on ili ona posjeduje prostor poslužitelja i nitko ne može legalno dirati ili mijenjati informacije.