Izrazi salon i spa često se koriste naizmjenično, ali se zapravo odnose na dvije različite vrste poslovanja. Iako se neke od usluga koje se nude u salonima i toplicama mogu preklapati, svaka nudi jedinstveno iskustvo. Primarna razlika između salona i toplica je u tome što posjet toplicama obično bude cjelodnevno iskustvo, dok se salon može posjetiti samo zbog jedne usluge, kao što je šišanje.
Razlike počinju pri dolasku u salon ili toplice. Salon je obično mnogo manji od toplica, i iako može imati nekoliko privatnih soba za tretmane, većina usluga odvija se na otvorenom, u glavnoj prostoriji. Toplice će obično biti mnogo veći objekt s brojnim privatnim sobama za tretmane. Osim toga, spa će vjerojatno imati prostore za vodenu terapiju, uključujući hidromasažnu kadu, tuševe, a moguće i bazen, kao i saunu. Posjetitelji salona uglavnom ostaju u svojoj uličnoj odjeći, dok će se klijenti u toplicama često presvlačiti u ogrtače.
Neke od usluga koje se mogu ponuditi i u salonu i u toplicama uključuju šišanje i drugo oblikovanje kose, tretmane lica, depilaciju voskom, manikuru i pedikuru. Neki saloni mogu nuditi i spa tretmane, kao što je masaža. Spa, s druge strane, često će ponuditi sve ove, ali i mnoge druge tretmane.
To može uključivati obloge cijelog tijela, niz različitih tretmana za njegu kože lica i tijela i različite vrste masaža. Toplice mogu nuditi proizvode iz više linija za njegu kože kako bi se kupcu omogućilo odabir. Obično su usluge koje se nalaze u toplicama mnogo raznovrsnije od onih u salonima, a posjetitelji toplica obično kupuju više usluga tijekom jednog posjeta.
Izlet u toplice zamišljen je kao opuštajuće iskustvo koje traje cijeli dan, ili barem nekoliko sati, pa mnoge toplice nude osvježenje poput predjela, pića ili čak laganog ručka. Hrana koja se nalazi u toplicama obično je vrlo zdrava. Toplice mogu ponuditi i alkoholna pića kao što su šampanjac ili vino.
Druga razlika između salona i spa je cijena. Čak i ako su usluge koje se nude na svakoj lokaciji salona i toplica potpuno iste, toplice će općenito biti puno skuplje od salona. Međutim, neke toplice nude posjetiteljima mogućnost da ostanu nekoliko dana, a gosti ponekad mogu kupiti spa pakete, što će im omogućiti primanje niza usluga za jednu cijenu. Imajte na umu da kada se toplice nazivaju dnevnim toplicama, otvorene su samo tijekom dana; toplice koje primaju noćenje gostiju funkcioniraju više kao ljetovališta.