I serijski i paralelni portovi primjeri su računalne tehnologije koja je nekoć bila vrhunska; za većinu povijesti osobnih računala, i serijski i paralelni port bili su najčešće sredstvo prijenosa podataka i komunikacije. S tehnološkim napretkom, i serijski i paralelni priključak uvelike su zamijenjeni upotrebom USB portova, a manje novih uređaja je dizajnirano da uključuju serijski ili paralelni priključak. Starija osobna računala koja imaju serijski i paralelni priključak često zahtijevaju adapterski kabel kako bi mogli koristiti posljednju generaciju perifernih uređaja. Možda je glavna razlika između serijskog i paralelnog porta način na koji se informacije komuniciraju: paralelni port može prenositi informacije samo s tvrdog diska, dok serijski port može prenositi informacije i na i s tvrdog diska.
Paralelni portovi
Od ta dva, paralelni port je stariji dizajn porta s prvom upotrebom u ranim 1970-ima, koji omogućuje priključivanje pisača izravno na mainframe i izvršavanje naloga za ispis unosom dijela koda kroz naredbenu stanicu. Paralelni priključak omogućuje jednosmjerni prijenos podataka od izvora do sekundarnog uređaja, kao što je pisač. U nekim je krugovima paralelni priključak postao poznat kao priključak pisača, budući da je ta funkcija izvorno bila najčešća primjena uređaja. Rani vanjski modemi i uređaji za pohranu nekoliko su primjera šire upotrebe paralelnih portova. Od početka 21. stoljeća paralelni priključak uvelike je zamijenjen USB priključkom, iako neki pomoćni uređaji još uvijek omogućuju povezivanje na oba načina.
Paralelni portovi općenito imaju najmanje 25 pinskih konektora koji čine stvarni spojni dio uređaja. Ovih 25 pinova će se poklopiti s krajem uređaja na koji je priključak spojen i informacije se prenose preko iglica. Svaki pin konektor obavlja različitu funkciju.
Serijski priključci
Jedna ključna razlika između serijskog i paralelnog porta je u tome što serijski port omogućuje prijenos podataka na tvrdi disk s udaljenog uređaja ili prijenos s tvrdog diska na udaljeni uređaj, za razliku od izlazne komunikacije paralelnog porta; serijski port se također može nazvati komunikacijskim portom ili dvosmjernim portom. Ovaj dvosmjerni komunikacijski proces omogućuje povezivanje radnih stanica s većim terminalima, kao i širokim rasponom perifernih uređaja kao što su vanjski tvrdi diskovi ili pametni telefoni. Međutim, poznato je da su serijski portovi sporiji od paralelnih jer mogu prenositi informacije u dva smjera istovremeno.
Serijski port obično se sastoji od devet ili 25 pinskih konektora; nekoliko konektora u 25-pin portu se ne koriste redovito. Izvorno se vjerovalo da je port s devet iglica kompaktniji i isplativiji, ali često nije bio dovoljno učinkovit da služi svojoj svrsi.