Sinteza i antiteza dva su elementa dijalektičkog argumenta, a treći je izvorna teza. Razlika između sinteze i antiteze je u tome što je antiteza ideja u suprotnosti s drugom, dok sinteza spaja dvije suprotstavljene ideje zajedno. Antiteza će se vjerojatno pojaviti kada se teza iznese, ali nije zajamčeno da će se sinteza dogoditi osim ako oba protagonista ne odluče na kompromis ili ako netko odluči napraviti kompromis umjesto njih.
Jedna sličnost između sinteze i antiteze je da ni jedno ni drugo ne može postojati bez teze iz koje bi se moglo raditi. Njihov odnos prema središnjoj tezi definira razlike među njima. Teza se može predložiti u pismu, članku ili govoru te iznosi ideju i razrađuje je s primjerima i razlogom. Cilj je navesti čitatelje i slušatelje da se slože s idejom.
Primjer teze došao je od sv. Augustina iz Hipona, rimskog teologa, koji je iznio ideju istočnog grijeha. Vjerovao je da su sve bebe rođene grešne i da će otići u pakao ako se ne krste. Čak i nakon krštenja, svi su ljudi još uvijek grešni bez Božje pomoći. Vjerovao je da predodređenje, a ne dobra djela odlučuju hoće li netko otići u raj ili ne.
Antiteza je suprotna pozicija tezi. Na isti je način izložen u govoru ili u pisanom obliku i također pokušava uvjeriti ljude da se slažu s njim umjesto tezom. Pelagius, britanski svećenik, predložio je suprotnu ideju Augustinovim idejama o istočnom grijehu. Pelagius je vjerovao da su bebe rođene nevine i da čovjek može zaslužiti mjesto u raju ako čini dobra djela i živi dobrim životom.
Jedna velika razlika između sinteze i antiteze je da, dok je antiteza uobičajena u reakciji na tezu, proizvodnja sinteze nije. Sinteza pokušava pronaći zajednički jezik između dva argumenta. Insinuira da su i predlagatelj teze i pobornik antiteze voljni raspravljati o tome i donijeti zaključak. To može učiniti treća osoba ili zajedno tvorci teze i antiteze.
Često to nije slučaj. S Augustinom i Pelagijem, ni jedan ni drugi, osobito Augustin, nisu bili spremni na kompromis. Crkva je tada presudila o tome i presudila u korist Augustina. To je dovelo do toga da je Pelagije proglašen krivovjercem i proganjan do kraja života. Crkva je presudila da ne može postojati sinteza i antiteza, već samo teza.
Nakon što se pronađu osnovne točke slaganja, sinteza zatim pokušava pomiriti druge elemente teze i antiteze. Da je Katolička crkva prisilila Augustina i Pelagija da sjednu i naprave kompromis, zajedno bi stvorili sintezu. Pelagius bi se možda složio da je čovjek grešan, ali Augustin bi popustio prema bebama, dopustivši nekrštenoj bebi da ode u raj, a ne u pakao.