Kozmetika se koristi za poboljšanje ili promjenu izgleda lica ili tijela korištenjem šminke, losiona i sredstava za čišćenje, što je čini kategorijom s mnogo različitih potkategorija. Glavna razlika između šminke i kozmetike je ta što je šminka kozmetika, ali nije sva kozmetika šminka. Mnogi različiti kozmetički proizvodi poput sredstava za čišćenje i hidratantne kreme koriste oba spola, ali se obično smatra da šminku koriste žene na licu. Opća kozmetika može uključivati široku paletu proizvoda, uključujući sintetičke, kao i prirodne proizvode za njegu tijela.
Pojmovi šminka i kozmetika ne mogu se koristiti naizmjenično zbog njihovih različitih definicija. “Kozmetika” se često koristi za opisivanje širokog spektra proizvoda za lice i tijelo na tržištu ljepote, od sredstava za čišćenje lica i krema za oči do hidratantne kreme i šampona za tijelo. Kako kozmetika može uključivati šampone i bojenje kose, pojam nije nužno ograničen samo na upotrebu proizvoda na koži. Drugi primjeri kozmetike uključuju tonike za lice i adstringente, kao i lak i lak za nokte.
Treba napomenuti da je šminka kozmetika, no kozmetika nije definirana kao šminka zbog mnogo različitih primjena kozmetike. Iako se šminka i kozmetika obično prodaju na istom području u određenim trgovinama i na tržnicama, imaju različite značajke. Šminka je samo potkategorija kozmetike, jer je sintetički ili prirodni kozmetički proizvod koji se koristi za promjenu izgleda kože na tijelu ili licu. Ovaj pojam također uključuje potkategorije različitih primjena šminke, kao što su korektor, rumenilo, ruž za usne i podloga, a ograničen je na aspekt kože.
Prirodna šminka i kozmetika mogu uključivati različite standarde označavanja, zbog činjenice da šminka zahtijeva drugačije sastojke od ostalih oblika kozmetike. Mineralna šminka može uključivati minerale iz prirode za stvaranje podloga i korektora, što se često ne izvodi za prirodnu kozmetiku kao što su tonik ili hidratantna krema. Šminka i kozmetika se često koriste u isto vrijeme, posebno kod osoba koje se šminkaju svakodnevno. Korištenje kozmetike poput sredstva za skidanje šminke i hidratantne kreme bitne su kako bi koža ostala zdrava, a pore bez teških podloga ili drugih proizvoda za šminku.