Koja je razlika između staklenih perli i kristalnih perli?

Proizvodnja staklenih i kristalnih perli čaroban je proces. Staklo u svom najosnovnijem obliku je rastaljeni pijesak koji se kombinira s raznim dodacima i hladi takvom brzinom da kristalne strukture nemaju vremena za formiranje. Dok je u čvrstom stanju, silicij pijesak se miješa s alkalnom tvari, poput sode pepela, kako bi se snizila točka taljenja pijeska i time olakšao rad s njim. Soda pepeo uzrokuje da smjesa postane topiva u vodi, što nije željeni rezultat. Da bi se poništio ovaj učinak, dodaje se vapno, dobiveno od vapnenca.

Tvar se zatim topi na temperaturama od 2700 stupnjeva F (1500 stupnjeva C) ili više. U tekućem stanju, smjesa se može obraditi na jedan od nekoliko načina za proizvodnju ukrasnih i funkcionalnih predmeta. Puhanje stakla je umjetnost u kojoj se rastaljeno staklo obrađuje uz korištenje anorganskih pomagala kako bi se tekućina oblikovala u oblik koji će na kraju poprimiti. Rad sa lampom je tehnika kojom se izrađuje većina staklenih perli. To je vrlo dugotrajno, jer zahtijeva da se svaka perlica oblikuje pojedinačno, ali također omogućuje veću raznolikost stilova i dizajna.

Osim osnovnih spojeva, tijekom procesa se često dodaju i druge tvari. Kada se osnovnoj smjesi stakla doda olovo ili olovni oksid, indeks loma gotovog proizvoda se povećava. Rezultirajući objekt je komad stakla koji je teži od standardnog stakla i puno sjajniji. Na taj način nastaje kristalno staklo.

Proces izrade kristala je drevni, otkriven je još 1400. godine prije Krista. Najraniji sačuvani komad kristalnog stakla je ulomak plavog kristala pronađen u Nippuru u Sumeriji iz tog razdoblja. Proces stvaranja kristalnog stakla nije bio rafiniran sve do 1673. godine kada je George Ravenscroft, britanski obrtnik, dobio patent na taj proces. Nakon što je proces usavršen, počeo se koristiti u proizvodnji finih kristalnih predmeta, uključujući kristalne perle.

Kristalne perle, kao i njihove obične staklene parnjake, dolaze u različitim oblicima, veličinama, bojama, pa čak i sastavima. Iako ne postoje međunarodni standardi koji reguliraju količinu olova dodanog staklu, većina svijeta, s izuzetkom Sjedinjenih Država, slijedi službeni britanski standard. Ovi standardi navode da se “fini kristali” sastoje od 6 do 10 posto olovnog oksida, “olovni kristali” trebaju biti sastavljeni od 10 do 20 posto olovnog oksida, a “potpuni olovni kristali” se sastoje od 24 posto ili više olovnog oksida. Uz dodatak olova, koriste se posebni postupci rezanja i poliranja kako bi kristalno staklo još više sjajilo.

Dok je sastav staklenih i kristalnih perli relativno sličan, gotovi rezultat je sasvim drugačiji. Staklene perle obično su lagane i jeftine, dok su kristalne perle često teže, osjetljivije i skuplje. Obje su savršeno prikladne za izradu nakita, ali kristal često zahtijeva korištenje čvršćih dodataka, kao što su kopče, stezaljke i perle. Kristalne perle kao i staklene perle su lomljive pod određenim okolnostima, uključujući oštećenje tupim predmetom, drastične i brze promjene temperature i povremeno jednostavno propadanje.