Izrazi sudski izvjestitelj i stenograf često se koriste naizmjenično, iako zapravo postoji nekoliko razlika između njih. Općenito, oba zanimanja pružaju usluge doslovne transkripcije za pretvaranje govornog dijaloga u pisane pravne dokumente. Za razliku od stenografa, sudski izvjestitelj često obavlja dodatne dužnosti osim transkripcije i može naći posao u okruženju osim u sudnici. Druga razlika između ta dva posla je u tome što sudski izvjestitelj zahtijeva formalno školovanje, kao i licencu ili certificiranje, dok postati stenograf ne zahtijeva.
Glavna funkcija i sudskog izvjestitelja i stenografa je prepisati, riječ po riječ, raspravu koja se odvija, primjerice tijekom sastanka ili sudske rasprave. Prijepisi moraju biti točni i potpuni pravni zapisi, koji se potom mogu dostaviti sudu ili javnosti. U nekim slučajevima dijaloški okvir se transkribira u stvarnom vremenu, dok se u drugim snima pomoću audio opreme, a zatim se kasnije ispisuje. Za pomoć pri transkripciji, često se koristi stroj za stenotip za brzo upisivanje stenografskog koda ili stenomask, koji omogućuje govor u mikrofon i ponavljanje dijaloga za potrebe snimanja.
Jedna razlika između sudskog izvjestitelja i stenografa je ta što sudski izvjestitelj obično ima i dužnosti osim prepisivanja. Netko može osigurati prijevode s titlovima za gluhu populaciju, ponuditi javnobilježničke usluge ili obavljati administrativne poslove. Osim toga, od njega bi se moglo tražiti da organizira i istraži podatke iz spisa, pomaže odvjetnicima i sucima ili daje prisege svjedocima.
Također, za razliku od stenografa, sudski izvjestitelj može naći posao izvan sudnice. Mnogi od njih rade kao slobodnjaci od slučaja do slučaja. Može se, između ostalog, raditi i za odvjetničko društvo, državnu agenciju ili televizijsku mrežu.
Druga razlika između njih je količina potrebnog školovanja. Da biste postali sudski izvjestitelj, obično su potrebne dvije do četiri godine formalnog školovanja, a postoje mnoge škole i fakulteti diljem svijeta koji nude potrebne tečajeve. Također, sudsko izvješćivanje obično zahtijeva regionalnu licencu ili certifikaciju polaganjem službenog ispita.
S druge strane, da biste postali stenograf, potrebno je samo oko šest mjeseci obuke. Licenciranje nije potrebno, iako postoje mjesta koja nude dobrovoljnu certifikaciju. Budući da je za ovo zanimanje potrebno manje školovanja, obično se zarađuje manja plaća od sudskog izvjestitelja. Također je sve manje uobičajeno od sudskog prijavljivanja jer osobni asistenti sve više mogu obavljati funkcije stenografa.