Susnježica i tuča imaju različita svojstva, iako mogu izgledati slično. Za njihovu proizvodnju potrebne su različite okolnosti, vremenske prilike i godišnja doba. Druga kategorija koju treba usporediti sa susnježicom i tučom je ledena kiša koja opet ima svoje posebne uvjete i karakteristike. Sva tri uključuju oborine u oblacima, ali za svaki je potreban odgovarajući skup okolnosti.
Jedna razlika između susnježice i tuče je godišnje doba u kojem se javlja. Obično je tuča najčešće ljetna pojava, dok se susnježica javlja uglavnom zimi. Mnogo je vjerojatnije da ćete vidjeti tuču po toplom i depresivnom vremenu kada se dogodi iznenadna grmljavina. Zapravo, potrebni su vam kumulusni oblaci poput grmljavine kako biste proizveli tuču.
Tuča počinje kao kišne kapi na dnu oblaka; “dno” znači one dijelove oblaka koji su najbliži zemljinoj površini. Djelovanje uzlaznog strujanja šalje kapi kiše prema vrhu grmljavine, gdje je temperatura dovoljno hladna da izazove smrzavanje kapi kiše. Sada smrznute kapi kiše počinju padati, ali uzlazne struje uzrokuju da se tuča nekoliko puta zaljulja do hladnijeg vrha oblaka. Svaki put kada se to dogodi, tuča akumulira više vode iz nižih oblaka, koja se zatim zamrzava kako bi se stvorili slojevi. Ako se to događa dovoljno često, mogli biste vidjeti kako ogromni komadi tuče padaju na zemlju. Uobičajeno prolazi kroz nekoliko ciklusa i kada udari o tlo izgleda kao komadići veličine graška.
Susnježica i tuča mogu izgledati slično, ali nastanak susnježice je sasvim drugačiji i objašnjava zašto je susnježica češće zimski fenomen. Oblaci koji bi mogli proizvesti susnježicu topliji su od zraka ispod i nemaju značajne uzlazne strujanja. Zapravo, kada susnježica pada iz oblaka, to je još uvijek kiša.
Temperatura zraka, dok kiša pada iz oblaka, dovoljno je hladna da je zamrzne na putu prema dolje. Stoga se susnježica ne smrzava u gornjem kumulusu, već se smrzava u zraku. Susnježica neće biti velika jer ne nakuplja dodatne slojeve smrznute vode. Umjesto toga, kad padne, izgleda prilično maleno, poput sićušnih svjetlucavih dijamanata. Obično se brzo topi, jer je zrak na tlu topliji od zraka nekoliko stopa gore.
Fenomen odvojen od susnježice i tuče je ledena kiša. Ovo je također tipična zimska pojava, ali zahtijeva niske temperature na tlu umjesto u zraku gdje se smrzava tuča. Smrznuta kiša ima tendenciju da ostane kiša sve dok ne udari o tlo, gdje se odmah stvrdne i stvori ledenu ploču na tlu. Od ove tri vrste, ledena kiša često je opasnija za vozače od susnježice i tuče. Zbog niske temperature tla slojevi leda na tlu mogu ostati od nekoliko sati do nekoliko dana, stvarajući skliske ceste i vrlo nesigurne uvjete vožnje.