Postoje dvije različite klase ili skupine dijetalnih vlakana koja su potrebna kao dio svakog plana zdrave prehrane: topiva i netopiva vlakna. Topiva vlakna se otapaju u vodi i tijelo ih koristi za održavanje razine šećera i kolesterola u krvi te održavaju prolazak hrane kroz probavni trakt potrebnom brzinom. Netopiva vlakna upijaju tekućinu i pomažu u održavanju probavnog trakta čistim. Iako su donekle različite prirode, oba pridonose važnim elementima koji mogu doprinijeti zdravom načinu života, što čini redovito uzimanje oboje bitnim dijelom svakog učinkovitog plana prehrane.
Topiva vlakna će se otopiti u tekućini, a mogu se naći u većini vrsta voća. Budući da se lako apsorbira u tijelo, može biti učinkovito sredstvo u održavanju zdrave razine šećera u krvi. Topiva vlakna će se pretvoriti u gel u probavnom traktu i djeluju na sprečavanju prebrzo napredovanja hrane koja prolazi kroz sustav. To omogućuje da se hranjive tvari dobivene iz hrane apsorbiraju u sustav prije nego što se glavnina izluči. Smatra se da topiva vlakna također pomažu u održavanju zdrave razine kolesterola, što može neizravno promicati i zdraviji kardiovaskularni sustav.
Netopiva vlakna, s druge strane, neće se otopiti u tekućini. Kao takav, ispunjava važnu zadaću pomoći u održavanju probavnog trakta bez svega što bi moglo uzrokovati blokadu. Netopiva vlakna će apsorbirati tekućinu i proširiti se u traktu, nježno, ali učinkovito ubrzavajući proces pomicanja rasute mase kroz sustav, dok čiste unutrašnje zidove trakta. Povrće je izvrstan izvor netopivih vlakana, a svakodnevna konzumacija ove vrste vlakana pomoći će održavanju redovitosti.
I topiva i netopiva vlakna potrebna su kao dio svakodnevne prehrane jer svaka vrsta pruža specifične zdravstvene prednosti. Osim toga, oboje rade na održavanju pravilne funkcije probavnog trakta općenito, što može imati ogroman utjecaj na cjelokupno zdravlje. Održavanje stabilne ravnoteže između količine svake vrste vlakana u planu prehrane za svaki dan može dovesti do učinkovitije apsorpcije vitamina i hranjivih tvari, održavati redovitost i spriječiti nekoliko uobičajenih zdravstvenih tegoba koje s vremenom mogu postati ozbiljne.