Traheotomija je kirurški zahvat koji se izvodi kako bi se napravio otvor u dušniku, a naziva se traheostomija. Izvedena u općoj anesteziji, traheotomija uključuje postavljanje cijevi kroz traheostomiju ili umjetni otvor u grlu, u nastojanju da se vrati protok zraka u pluća. Ovisno o okolnostima pod kojima se traheotomija izvodi, rezultirajuća traheostomija može biti privremena ili trajna.
Iako se pojmovi traheotomija i traheostomija često koriste naizmjenično, postoji razlika. Neki medicinski rječnici definiraju traheostomiju kao stvarni kirurški proces za formiranje otvora u dušniku, a također kažu da se taj izraz koristi za sam otvor. Klinika Mayo i neke druge medicinske organizacije također definiraju traheostomiju kao umjetnu rupu stvorenu tijekom kirurškog zahvata koji se naziva traheotomija.
Ovisno o situaciji, traheotomija se može izvesti s lokalnom ili općom anestezijom. Nakon što se ciljano područje grla sanira, skalpelom se stvara rupa, nazvana stoma, kroz koju se postavlja traheostomska cijev, također poznata kao traheostomska cijev. Mogu se uzeti šavovi da se zategne područje oko stome nakon što je zračnica na mjestu. Novo postavljena zračna cijev obično je dodatno pričvršćena potpornim uređajem koji se nosi oko vrata, kao što je materijal ili elastična traka. Kao i kod svakog invazivnog zahvata, postoje neki rizici povezani s traheotomijom i traheostomijom.
Među najčešćim rizicima su infekcije i prekomjerno krvarenje. Budući da dio štitnjače može biti zahvaćen tijekom postavljanja traheostome, postoji određeni rizik od oštećenja štitnjače. Iako rijetko, neki pojedinci mogu doživjeti eroziju dušnika, koja se događa kada se razbije vanjski sloj kože na mjestu reza. U nekim slučajevima može doći do perforacije pluća ili deflacije nakon uvođenja trahovoda. Na zahvaćenom području također se može formirati ožiljno tkivo, što otežava disanje.
Osobe čiji su dišni putovi začepljeni ili na neki drugi način ne mogu samostalno disati mogu se podvrgnuti traheotomiji. U nekim slučajevima, kongenitalna stanja koja utječu na razvoj dušnika mogu zahtijevati traheotomiju i postavljanje traheostome. Najčešće se traheotomija i postavljanje traheostome izvode nakon ozljede larinksa ili dušnika koja dovodi do značajne opstrukcije dišnih putova. Ostala stanja koja mogu zahtijevati traheotomiju i postavljanje traheostome uključuju oticanje dušnika, paralizu grla i rak vrata.
Općenito, traheostomija se koristi samo kratkoročno. Osobe koje se podvrgavaju traheotomiji i postavljanju traheostome moraju se educirati o novim pristupima uobičajenim zadacima, kao što su jedenje i govor. Obično pod vodstvom logopeda, pojedinci se educiraju o tome kako komunicirati i vježbati mišiće potrebne za govor i gutanje pomoću traheostomske cijevi.
Nakon što se zračna cijev ukloni, rupa općenito zacjeljuje samostalno. Ako se zračna cijev ostavite u položaju dugoročno, postoji određeni rizik od sužavanja i pomaka dušnika. Osobe s traheostomijom moraju poduzeti mjere opreza kako bi osigurale da zračna cijev ne bude začepljena stranim materijalom, poput prljavštine, hrane ili tjelesnih tekućina, poput sluzi. Na prvi znak infekcije, nelagodu ili iritaciju u ili oko stome, pojedinci bi se trebali obratiti svom liječniku kako bi se izbjegle komplikacije.