Iako se koristi u neke slične svrhe, glavna razlika između tretinoina i klindamicina je klasifikacija svakog lijeka. Tretinoin se smatra retinoidom, što opisuje skupinu derivata vitamina A. Za razliku od tretinoina, klindamicin je klasificiran kao antibiotik i općenito se koristi u lokalnoj formi.
Općenito govoreći, oba se lijeka rutinski koriste za liječenje akni. Međutim, svaki lijek drugačije liječi akne. Na primjer, topikalni tretinoin bori se protiv akni prodiranjem u kožu i otpuštanjem začepljenih pora, dok klindamicin cilja i ubija bakterije koje uzrokuju akne. U nekim slučajevima, oba se lijeka koriste u tandemu zbog njihovih komplementarnih mehanizama za borbu protiv akni.
Osim liječenja akni, tretinoin i klindamicin također mogu liječiti druge vrste zdravstvenih stanja. Poznato je da tretinoin smanjuje pojavu finih bora, tamnih sportova i kože oštećene suncem. Osim korištenja retinoida u kozmetičke svrhe, tretinoin se može koristiti za liječenje drugih kožnih poremećaja kao što su keratosis follicularis i verruca plana. Keratosis follicularis karakteriziraju male crvene kvržice, dok su verruca plana ravne bradavice.
Druge primjene klindamicina su različite. Ponekad se koristi za liječenje ozbiljnih bakterijskih infekcija, kao i infekcija kostiju, respiratornog trakta i mekih tkiva. Klindamicin će ubiti većinu gram-pozitivnih ili gram-negativnih bakterijskih infekcija kao što su Staphylococcus i Prevotella. Ovaj antibiotik dolazi u mnogim oblicima uključujući oralni, gel i supozitorije.
Unatoč prednostima ovih lijekova, i tretinoin i klindamicin imaju različite nuspojave ovisno o različitim čimbenicima. Nuspojave za tretinoin općenito su povezane s kožom, s obzirom na to da lijek dolazi samo u topikalnom obliku i obično se smanji ili nestane nakon prvih nekoliko primjena. Mnogi koji koriste retinoid doživljavaju blagu iritaciju kože uključujući crvenilo, suhoću, pa čak i lagano ljuštenje. Drugi osjećaju peckanje, peckanje ili trnce na koži nakon prvog nanošenja. Ozbiljne reakcije su rijetke, ali mogu uključivati tešku alergijsku reakciju, neobično krvarenje ili srčani udar tijekom uzimanja lijeka.
Uobičajene nuspojave klindamicina u oralnom obliku uključuju proljev, mučninu i nelagodu u trbuhu. Kada se primjenjuje u obliku lokalno, najčešće kožne reakcije su suhoća, svrbež ili lagano peckanje na mjestu primjene. Slično kao i tretinoin, svi oblici klindamicina mogu izazvati ozbiljne nuspojave, poput krvave stolice, tamne mokraće ili žutice. Osobe s određenim bolestima bubrega ili želuca ili teškim alergijama trebaju razgovarati o rizicima u odnosu na koristi s medicinskim stručnjakom prije uzimanja ovog lijeka.
Cijena je još jedno područje u kojem se tretinoin i klindamicin razlikuju. Općenito govoreći, tretinoin je skuplji od lokalnog klindamicina. Oba lijeka dostupna su u generičkim verzijama ili verzijama s markom.