Ultrazvuk i magnetska rezonancija (MRI) su dvije vrste medicinskog snimanja koje se koriste da liječnicima daju uvid u unutrašnjost tijela. Oni rade na različite načine, a svaki ima neke posebne prednosti i nedostatke koje se moraju uzeti u obzir. Ponekad liječnik može zatražiti slikovne studije koristeći obje tehnike kako bi dobio potpuniji uvid u ono što se događa unutar pacijentovog tijela.
Ove tehnike snimanja imaju brojne sličnosti, počevši od činjenice da se bilo koja metoda može koristiti za proizvodnju mirnih i pokretnih slika unutrašnjosti tijela. Oba zahvata izvode se bez uporabe zračenja, što je izrazita prednost ove vrste medicinskog snimanja. U slučaju bolesnika koji treba višestruke slikovne studije, ultrazvuk i magnetna rezonanca su poželjniji jer pacijentovo tijelo nije u opasnosti od oštećenja nagomilanim zračenjem. Tehnike su također neinvazivne do minimalno invazivne, ovisno o specifičnostima ispitivanja. U nekim slučajevima može biti potrebno ubrizgati kontrastni materijal ili umetnuti sondu u tijelo radi dobivanja bolje slike.
U slučaju ultrazvuka, slika se dobiva odbijanjem visokofrekventnih zvučnih valova od tjelesne šupljine. Zvučni valovi se prikupljaju po povratku, a promjene frekvencije i kuta koriste se za generiranje slike pacijentove nutrine. S MRI studijom, pacijent se ubacuje u veliku komoru koja stvara magnetsko polje, uzburkavajući atome vodika u tijelu pacijenta. MRI stroj očitava promjene u tjelesnom magnetskom polju i koristi te promjene za izgradnju slike.
Jedan od glavnih nedostataka ultrazvuka je što često ima poteškoća s opstrukcijama. Određene dijelove tijela teško je predočiti jer su debele kosti ili organi na putu. Nasuprot tome, MRI slike su vrlo jasne i oštre i mogu se snimiti duž bilo koje ravnine tijela. U oba slučaja, kvaliteta slike može biti vrlo visoka s dobrim strojem, a korištenje kontrastnog sredstva može još više poboljšati vidljivost, omogućujući liječniku da detaljno vidi specifične strukture.
Primarni problem kod magnetske rezonancije je da će MRI uređaj komunicirati s magnetskim objektima u prostoriji, a ti predmeti mogu uzrokovati oštećenje stroja. Pacijent mora ukloniti sve magnetske objekte na svojoj osobi, ali u slučaju pacijenata s ugrađenim medicinskim uređajima, MRI aparat može uzrokovati problem. MRI studije su posebno opasne za ljude s uređajima ugrađenim u ili oko srca. U slučaju kada MRI nije izvediv, možda će biti potrebno koristiti ultrazvuk.