Jedna od najvećih razlika između umjetnih suza i kapi za oči je aktivni sastojci u svakoj od njih. Umjetne suze sadrže određeni sastojak koji je sličan stvarnim suzama osobe. Druge vrste kapi za oči mogu sadržavati nekoliko različitih sastojaka, ovisno o tome za što se koriste. Većina umjetnih suza također je nešto gušća od drugih vrsta kapi za oči.
Tehnički gledano, umjetne suze i kapi za oči nisu nužno različite. Zapravo, umjetne suze su zapravo samo oblik kapi za oči. Kao i kod mnogih drugih kapi za oči, korisnici kapaju umjetne suze u oči.
Ne sadrže sve umjetne suze i kapi za oči iste sastojke. Umjetne suze obično sadrže sastojke koji oponašaju prirodne suze osobe. Derivati celuloze, kao što su karboksimetil celuloza i hidroksipropil celuloza, obično se koriste u umjetnim suzama.
Umjetne suze se obično koriste za liječenje stanja poznatog kao keratokonjunktivitis sicca ili sindrom suhog oka. Ljudi koji pate od ovog stanja obično ne mogu proizvesti dovoljno prirodnih suza. Osim osjećaja suhoće, oči se mogu osjećati i peckanjem ili pečenim. Umjetne suze mogu se kapnuti u oči nekoliko puta svaki dan kako bi se ublažili ovi simptomi.
Druge vrste kapi za oči obično sadrže fiziološku otopinu, ali mogu sadržavati i druge tvari koje pomažu u liječenju određenih problema s očima. Obična fiziološka otopina može se koristiti za pranje ili ispiranje nadražujućih tvari iz očiju. Aktivni sastojci u medicinskim kapima za oči obično će varirati, ovisno o tome što bi kapi trebale liječiti.
Neke kapi za oči mogu se koristiti za liječenje alergija koje utječu na oči. Alergije na oči često su uzrokovane sitnim iritantima koji lebde u zraku, uključujući pelud, prašinu i perut kućnih ljubimaca. Crvenilo, svrbež i opća nelagoda česti su simptomi ovih vrsta alergija. Neke kapi za oči sadrže antihistaminike, koji često pomažu u ublažavanju simptoma alergije na oči.
Crvene oči, koje su problem za neke ljude, mogu imati brojne uzroke, uključujući nedostatak sna i iritaciju. Neke ljekovite kapi za oči sadrže tetrahidrozolin hidroklorid, koji sužava krvne žile. Kada su sitne krvne žile u očima sužene, manje su uočljive. No, korištenje umjetnih suza i kapi za oči koje sadrže ovaj sastojak tijekom duljeg vremenskog razdoblja se ne preporuča, jer zapravo mogu uzrokovati crvene oči nakon dulje uporabe.
Infekcije oka, uključujući ružičasto oko i blefaritis, također mogu zahtijevati medicinske kapi za oči. Ove vrste kapi često sadrže antibiotik. Oni također mogu sadržavati lijekove protiv bolova ili steroide, koji pomažu u smanjenju upale.