Utičnica i port su slični virtualni objekti unutar računalne mreže koji rade jedni s drugima kako bi uspostavili vezu. Priključak funkcionira kao telefonski broj, identificira uređaj i daje utičnici prostor za spajanje, dok utičnica funkcionira kao kabel koji povezuje računala. Ovo je definicija utičnice i porta na softverskoj strani, ali na strani hardvera port ima drugu definiciju. Hardverski priključak je utikač s kojim se periferni uređaji, poput miša ili pisača, povezuju s računalom putem kabela.
Računala se stalno povezuju. Kada netko provjerava e-poštu, ide na Internet, preuzima iz programa peer-to-peer (P2P) ili obavlja bilo koju od niza drugih funkcija, mora se uspostaviti veza s jednog računala na drugo. Poslužitelji i računala obično imaju priključak. Port ima pridružen broj, na temelju njegove funkcije, i djeluje slično kao telefonski broj. Da bi se povezali s poslužiteljem, računalo ili korisnik često moraju znati broj porta za spajanje na računalo.
Iako će poznavanje porta pomoći u uspostavljanju veze, potrebni su i utičnica i port da bi se računala zapravo povezali. Kada djeca izrađuju jednostavne telefone, koriste dvije plastične čaše i kanap. Plastične čašice su kao dva priključka na računalima, a konac je kao utičnica. Baš kao i niz, utičnica je dvosmjerna, tako da oba računala istovremeno govore i slušaju jedno drugo.
Glavne razlike između utičnice i porta su funkcija i lokacija. Port je uvijek na računalu i djeluje kao priključna stanica. Ima svoju lokaciju i stacionaran je. Utičnica nema broj i pomiče se, povezujući računala, a zatim se prekida kada je veza gotova. Port je sposoban samo za slušanje, dok utičnica može učiniti da oba računala čuju jedno drugo.
Druga razlika između utičnice i porta je u tome što je utičnica povezana samo sa softverom, dok port ima i softversku i hardversku definiciju. Na hardverskoj strani, priključak se koristi za povezivanje drugih uređaja s računalom. Kada korisnik spoji miš na svoje računalo, žica se usidri u port i uspostavlja se elektronička veza. Većina priključaka koristi tehnologiju univerzalne serijske sabirnice (USB) i ženski su, ali rijetki su slučajevi muških računalnih portova.