Iako se vitamin K i kalij mogu zamijeniti jedan s drugim jer se kalij često skraćuje njegovim elementarnim simbolom K, te se dvije tvari razlikuju i po svom kemijskom sastavu i po funkcijama u tijelu. Dok kalij igra ključnu ulogu u održavanju točne količine tekućine u različitim dijelovima tijela, vitamin K je važan u pomaganju tijelu da stvara proteine za zgrušavanje i u promicanju održavanja jakih kostiju. Dvije se tvari dobivaju iz različitih namirnica u prehrani, uzrokuju različite simptome ako ih u tijelu nedostaje, a uzrokuju različite probleme ako se uzimaju u prekomjernoj količini.
Kalij je tvar koja ima brojne funkcije u tijelu. Prisutan je u krvi i drugim tekućinama u tijelu. Često se smatra elektrolitom jer ima pozitivan naboj i važan je u održavanju točne količine tekućine u različitim dijelovima tijela. Nasuprot tome, vitamin K je složena molekula koja pomaže u olakšavanju brojnih važnih reakcija unutar tijela, kao što je stvaranje različitih proteina zgrušavanja i održavanje zdravih kostiju.
I vitamin K i kalij važni su dijelovi zdrave prehrane, ali se te dvije tvari nalaze u različitim vrstama hrane. Kalij se nalazi u raznim namirnicama, uključujući slatki krumpir, rajčice, banane, školjke, špinat, suhe šljive, marelice, naranče, jogurt, grašak i grah. Vitamin K se može naći u raznolikoj hrani uključujući lisnato zeleno povrće, brokulu, biljna ulja i peršin.
Predoziranje vitamina K i kalija može biti opasno, ali simptomi uzrokovani prevelikim unosom svake tvari su različiti. Prekomjerni unos kalija može uzrokovati simptome kao što su fatalne srčane aritmije, slabost mišića, otežano disanje i lupanje srca. Previše vitamina K može uzrokovati da pacijenti imaju povećan rizik od disfunkcije jetre i niskog broja crvenih krvnih stanica. Bolesnici s bilo kojim od ovih stanja trebali bi dobiti liječničku pomoć jer su u opasnosti od razvoja opasnih nuspojava.
Uzimanje premalo vitamina K i kalija također je opasno, a manjak tih dviju tvari uzrokuje različite vrste simptoma. Niske razine kalija u tijelu mogu uzrokovati zatvor, slabost mišića, srčane aritmije i grčeve u mišićima. Nedostatak vitamina K u tijelu može dovesti do povećanog rizika od razvoja prekomjernog krvarenja od manjih posjekotina i rana.