Vodoodbojni i vodootporni pojmovi su koji se koriste za opisivanje stupnja na kojem će materijal moći izdržati zasićenje vodom. Ova dva pojma često se uspoređuju s pojmom “vodootporan”. Tipično, vodootpornost je najniža ocjena, dok će materijal koji odbija vodu vjerojatno biti od veće koristi kada dođe do veće izloženosti vodi. Nešto što je vodootporno može ostati neoštećeno značajnim kontaktom s vodom, ali čak i ovdje može postojati ograničenje koliko predmet može izložiti tekućini.
Uz vodootpornu tkaninu koja se koristi za stvari kao što su šatori, deke ili odjeća, ljudi mogu očekivati malu količinu zaštite od minimalnog i kratkog kontakta sa stvarima poput kiše. Vodootporne tkanine obično imaju čvrsto tkanje, a neke prirodne tkanine poput usko tkane vune daju dobru privremenu zaštitu od vlage. Osoba koja nosi jaknu koja je otporna na vodu mogla bi biti vani na kratkoj kiši, a da kiša ne prođe kroz unutarnju odjeću. Velika prednost ove vrste materijala može biti da iako je tkanje čvrsto, ipak nudi prozračnost. Kada ljudi očekuju da će kontakt s vodom biti minimalan, korištenje vodootpornih predmeta može biti dobar izbor.
Tkanina koja odbija vodu je manje prozračna jer ima tendenciju da ima mnogo čvršće tkanje. Također se može poprskati premazom koji bolje zadržava vlagu od potpunog zasićenja materijala. To stvarno može napraviti razliku u odabiru određenih stavki. Oni koji traže šatore, na primjer, željeli bi pronaći one koji su vodootporni ili vodootporni umjesto vodootpornih kako bi dobili bolju zaštitu od stvari poput kišnih oluja. Slično tome, kabanica dizajnirana posebno za loše vrijeme vjerojatno je učinkovitija ako odbija, a ne samo otporna na vodu.
Vodootporan obično znači da je vrlo teško za vlagu učiniti nešto više od nakupljanja na vanjskoj strani tkanine, iako postoje različiti stupnjevi vodonepropusnosti. Neki proizvodi, posebno elektronika, počinju gubiti svoju sposobnost otpornosti na natapanje vode ako je tlak vode dovoljno visok. Što se tiče odabira tkanina, stvari koje su vodootporne obično se najbolje biraju kada se očekuje visok stupanj izloženosti vodi. Morate raditi ili jednostavno biti vani na jakoj kišnoj oluji može značiti nošenje tkanina poput plastičnog ponča kako biste zaštitili unutarnju odjeću i tijelo od smočenja.
Uvijek postoji kompromis pri odabiru tkanina s jednom od ovih oznaka. Vodootporna odjeća mogla bi biti najlakša za nošenje ili nošenje. Stvaranjem čvršćih tkanja, nešto može postati vodoodbojno, ali može biti puno toplije i ne tako ugodno za nošenje ili korištenje u svim godišnjim dobima. Vodootporne stvari obično imaju vrlo čvrsto tkanje koje može zaštititi tijelo ili bilo što drugo pokriveno, ali to može biti nepraktično za nošenje ili korištenje u svim situacijama u kojima se ne očekuje da će izloženost vodi biti značajna.