Mnoge službene zakletve sadrže tekst “Ja, ________ se zaklinjem (ili potvrđujem)…” Kada ljudi daju takvu prisegu, imaju mogućnost izbora između zakletve i potvrđivanja, ovisno o regiji u kojoj žive. Kada se netko odluči potvrditi, a ne zakleti, zakletva je pravilnije poznata kao afirmacija. Razlika između to dvoje može se činiti suptilnom, ali nekima je ljudima iznimno važna. To je i dalje problem u nekim regijama svijeta.
Neki kršćani radije govore “potvrđujem” nego “kunem se” zbog dijela Matejeve knjige, u kojem se kaže da je Krist izričito savjetovao svoje sljedbenike da se ne zaklinju. Kvekeri, menoniti i članovi nekih drugih kršćanskih sekti odlučuju ne psovati jer čvrsto vjeruju u govorenje istine u svakom trenutku i smatraju da je zakletva da će govoriti istinu protiv njihovih vjerskih vrijednosti jer sugerira da bi mogli lagati puta.
Ljudi su polagali zakletve tisućama godina, a pitanje potvrde za razliku od psovke počelo se zapravo postavljati tek 1600-ih, kada se kršćanska crkva razgranala u mnoštvo različitih sekti, a neki hrabri ateisti počeli su biti otvoreniji. o njihovim uvjerenjima. Kvekeri su se posebno proganjali zbog odbijanja zakletve, te im je zabranjeno obavljanje javnih dužnosti i nemogućnost svjedočenja na sudu zbog svojih vjerskih uvjerenja.
Počela se predlagati alternativa afirmaciji, a jedan od prvih zakona koji je to eksplicitno dopuštao pojavio se u Engleskoj. S vremenom je konvencija nuđenja oba izbora počela biti prilično uobičajena, a jezik “zakleti (ili potvrditi)” bio je upisan izravno u tekst mnogih službenih prisega. Međutim, afirmacija nije opcija u cijelom svijetu, a to može postati problem kada je netko kulturološkog ili vjerskog porijekla koji zabranjuje psovanje dužan svjedočiti u zemlji u kojoj se afirmacije ne prihvaćaju.
Postoje različite konvencije o odluci da se potvrdi, a ne da se zakune. U nekim krajevima se pretpostavlja da će netko prisegnuti, a kada se naglas čita tekst zakletve, može se spomenuti samo taj dio. Ako netko u tim slučajevima želi dati afirmaciju, a ne prisegu, mora o tome obavijestiti osobu koja daje afirmaciju prije nego što se ona dogodi. U nekim regijama netko također mora dati razloge za preferiranje afirmacije. Na primjer, kveker bi rekao da se protivi psovanju iz vjerskih razloga.