Iako se u narodnoj predaji često brkaju, pa čak i imena nekih životinja, zečevi i zečevi pripadaju različitim rodovima, što znači da se genetski razlikuju i ne križaju se u prirodi. Zečevi i zečevi pripadaju obitelji Leporidae i dva su najpoznatija člana reda Lagomorpha, koji uključuje samo još jednu životinju, piku. Iako se često smatraju glodavcima, zečevi i zečevi imaju nekoliko značajki koje ih razlikuju od pripadnika reda glodavaca, a Lagomorpha je uspostavljena kao zaseban red početkom 20. stoljeća.
Jedna od najvažnijih razlika između zečeva i zečeva je ta što je jedna vrsta kunića pripitomljena, dok nijedan zeč nije. Iako obje životinje postoje u divljini, ljudi ne drže zečeve kao kućne ljubimce niti ih uzgajaju kao stoku. Uglavnom, zečevi i zečevi se razlikuju po izgledu, pri čemu je veći zec izgledao jednostavnije i žilavije, s većim stražnjim nogama i stopalima i vrlo velikim ušima koji vire ravno iz glave. Mnoge sorte zeca su među najpoznatijim zečevima u Americi, zajedno sa zecem Snowshoe, poznatim po tome što sezonski mijenja boju kao oblik kamuflaže.
Kunići i zečevi također se razlikuju po načinu života i ponašanju. Kunići su altrični, što znači da se rađaju slijepi, bez dlake i bespomoćni, dok su zečevi ranoranioci, rođeni s krznom i vidom i sposobni se sami snaći prilično brzo. To je nedvojbeno povezano s činjenicom da se zečevi rađaju u plitkim udubljenjima ili nadzemnim gnijezdima, dok se kunići, osim iz roda cottontail, rađaju u podzemnim posudama ili jamama, koje pružaju povećanu zaštitu. Većina zečeva također živi u tim kladama kao odrasli u skupinama, dok zečevi i zečevi žive pojedinačno ili u parovima u nadzemnim gnijezdima.
Da bi zabuna bila veća, osim velike skupine zečeva zvanih zečevi, postoji pripitomljena sorta zečeva koja podsjeća na zeca i zove se belgijski zec. Mnoge narodne priče i tradicije također brkaju te dvije životinje, kao što je tradicija u mnogim istočnjačkim kulturama da ili zečevi ili zečevi žive na mjesecu, ovisno o izvoru koji čitate. Obje životinje imaju drevne i tajanstvene mitske asocijacije, često povezane s plodnošću, budući da su zečevi strastveni uzgajivači.